Техносфера

Сервы огрызались в ответ, шустро меняли позиции, но древние укрытия не могли послужить надежной защитой. Рагды атаковали волнами: пока одни взмывали для перезарядки, другие начинали пикирование.

Грубые макеты зданий, отлитые из стеклобетона, извилистые змейки ходов сообщений, бронированные купола батарей противокосмической обороны, — все подверглось массированной штурмовке. Стены оползали грудами щебня, керамлит покрывался раскаленными шрамами лазерных попаданий, а местами начинал плавиться, не успевая остыть.

Дроны Иных безраздельно царили в воздушном пространстве над полигоном, в то время как усиленная подкреплениями группа «БТК», теперь состоявшая из двадцати восьми машин, восстановила защитный купол над кратером, готовясь отразить новую атаку.

Их постоянно тревожили огнем отдельных ракетных запусков, держали в напряжении, но в эти минуты направление главного удара «Стальных» сместилось.

Двенадцать «Хоплитов», маскируясь среди вулканических сопок, вышли на окраину полигона, и внезапно открыли плотный зенитный огонь.

В небе над руинами зачастили вспышки попаданий. Рагды, занятые штурмовкой укреплений, отреагировали практически мгновенно, но даже несколько секунд в техногенном бою решают многое. Одна волна машин находилась высоко в небе, вторая пикировала, третья только начала выходить из атаки, — все эшелоны высот оказались открыты для сокрушительного удара. «Хоплиты» под командованием Айрона, сбросили ложные цели, беспрепятственно разрядили пусковые установки оперативных ракет и, добив боекомплект орудий, быстро скрылись среди пепельных выбросов.

Тем временем на связь со Саввой вышел Арчибальд:

— Ретроспектива с орбитальных сканеров.

Один из хитваров подсветился алым.

— Сюда доставили пленников из «Оранжереи».

Командир «Стальных» окинул взглядом тактическую карту.

Хитвар, о котором шла речь, потерпел крушение в ста семидесяти километрах к востоку от основного места событий. Поблизости рдели маркеры еще трех инопланетных кораблей и, что самое скверное, — сбитого фрегата Элианской эскадры.

Иные не стали демонтировать его силовую установку. Очаг чуждой техносферы развивался внутри обломков человеческого корабля, что делало его наиболее трудной целью.

— Информацию принял. Работаем по плану.

— Понял. Начинаем атаку, — пришел лаконичный ответ Арчибальда.

Серв-машины класса «Фалангер» считались наиболее разрушительным планетарным оружием времен Галактических войн.