Техносфера

Наступивший сразу после орбитального удара информационный вакуум давил на психику, его было нечем заполнить, датчики сбоили, связь прервалась, неопределенность изматывала.

— Надо выйти на поверхность, — посоветовала Клио.

Захар (формально он руководил группой) молча согласился. Локальная сеть, основанная на явлении технологической телепатии, работала, по крайней мере они могли обмениваться мгновенными сообщениями.

Первыми наружу выбрались андроиды. Пошла телеметрия с их датчиков.

Повсюду царило пламя. Стихия вулканических недр вырвалась на волю и алчно пожирала твердь.

Несколько простоявших тысячелетия зданий прямо на глазах вдруг начали подламываться, роняя фрагменты этажей, и медленно погрузились в огненную язву.

Недалеко от выхода из бункера с оглушительным грохотом возник ветвистый многокилометровый разлом. Из него выплеснулась магма.

— Еще немного выждем? — спросила Ида. — Идет активное образование трещин в планетарной коре.

— А чего ждать? — Дайши потрясенно осматривалась. — Пока нас не отрежет от цели очередным разломом?

— Рискнем.

Вперед. Возвращаемся на маршрут, — приказал Захар.

«Одиночки» подчинились. Ида находилась в прямом нейросенсорном контакте с Прилепиным, а Клио с Дашей. Обе ловили эмоции людей, внимали им.

«Хоплит» Захара перешагнул через лавовый ручей и, увеличив темп, резко перемахнул тектоническую трещину.

— Ты не должна себя винить, — шепнула Клио.

Дайши молчала. Ее рассудок медленно, но неотвратимо погружался в сумерки сознания.

— Я иду убивать друга, — тихо выдавила она.

— Хитвары разные. Он не раз спасал меня от гибели, укрывал от рагдов и «БТК».

— Не рефлексируй. Мы на войне. Вспомни, ради кого ты рискуешь. Хитвар — бионическая машина. Просто он слишком сильно пострадал, и до него никому, кроме тебя, не было дела. При других обстоятельствах, он бы убил в ответ на попытку «приручения».

Дашу знобило. Слишком много потерь выпало на ее долю за последние дни.

Захар чувствовал всеобщую напряженность, но не знал, чем можно заполнить гложущую пустоту неопределенности.

Ясно, что удар достиг цели, но связь с орбитальными сканерами до сих пор не восстановилась. Не было возможности выяснить, уцелели ли «Стальные» и как развивается ситуация?

Что, если тектонические сдвиги поглотили не только Иных?

— От Роба нет известий?

— Нет, — откликнулась Ида. Но точка встречи лежит на нашем маршруте.

— А вдруг хитвара, на борт которого утащили людей, тоже сожгло? — тихо спросила Даша.