Техносфера

— Возможно, все разумные хитвары погибли? — предположил Арчибальд.

— Было бы неплохо, — ответил Савва.

Два командирских «Фалангера» возглавляли роботизированную колонну, прорывающуюся к кораблю Иных, на борт которого рагды утащили пленников из «Оранжереи». Серв-машины двигались ускоренным маршем, обходя уцелевшие очаги техносферы, вступая в короткие стычки с дронами, но не сближаясь с «БТК».

Последствия орбитального удара виднелись и ощущались повсюду. Регион утратил сейсмическую стабильность. Подземные толчки не прекращались ни на минуту.

Механизмы, обладающие гусеничным либо колесным шасси, безнадежно отстали, не в силах преодолеть лавовые поля и трещиноватые, покрытые сетью разломов вулканические взгорья.

В период войны это не являлось проблемой. Поддержку серв-соединений осуществляли штурмовые носители, — именно они были средствами доставки, огневой и технической поддержки, но, увы, за минувшую эпоху все «Нибелунги», базировавшиеся на Везувии, пришли в негодность.

Таким образом двадцать четыре «Фалангера» и тридцать один «Хоплит» (несколько машин пришлось бросить из-за обилия мелких повреждений) в предстоящей схватке могли рассчитывать лишь на собственный запас живучести и бортовой боекомплект.

Савва и Арчибальд отлично понимали, — этого недостаточно для последовательных атак на очаги техносферы Иных, и потому вели группу к хитвару с пленниками, намереваясь выбить пять «БТК», освободить людей, а дальше принимать решения по текущей обстановке.

— Мы выдерживаем неоправданную паузу, даем противнику прийти в себя и наладить взаимодействие, — по связи высказался Арчибальд.

— Какие варианты? — спросил Савва.

— Возобновить орбитальные удары по пяти остающимся в стороне очагам техносферы.

— Нет. Это станет самоубийством для нас. Регион и так нестабилен. Машины не смогут двигаться, если извержения охватят всю территорию.

— Я учитываю сопутствующий ущерб и понимаю последствия, — ответил ИскИн. — Предлагаю использовать обломки небольшой массы. Северный материк для нас и без того потерян. Важно выполнить основную задачу. Уничтожить хитваров, «БТК», и очаги техносферы, пять из которых сейчас остаются в стороне, — вновь напомнил он.

— Ты сможешь точно прогнозировать последствия? — с сомнением переспросил Савва.