Техносфера

 — Что мы тогда будем делать? Зачем «Стальные» ударили с такой силой? Договаривались же, — только сбить щиты у «БТК»…

— Значит ситуация изменилась. Савва — опытный боец. Рядом с ним Арчибальд. Вдвоем они способны принимать адекватные решения.

— Думаешь у них не было другого выхода?

— Скоро восстановится связь. Мы все узнаем. Соберись, от тебя сейчас многое зависит.

Даша промолчала в ответ. Жизнь часто била ее безо всякой пощады. Но не могла сломать. Бывало тяжело, больно, страшно, а сейчас вдруг пришла пустота. Словно иссяк запас моральной стойкости, некоей адаптивности сознания, лишь в глубине души еще тлел уголек последней отчаянной надежды.

Внезапно, но тускло обозначила себя полусфера сканирования, затем в растерзанные мысли вплелись обрывочные образы, — они, как осколки вдребезги разбитого мозаичного стекла, вдруг начали собираться в нечто целое, поддающееся осмыслению.

— Есть данные с орбиты, — хриплый голос Захара прозвучал на частотах технологической телепатии.

Среди неузнаваемо изменившегося рельефа продвигались маркеры серв-машин.

— Данила жив. Знаю, он тебе дорог. Все будет хорошо, — шепнула Клио.

Разломы планетарной коры поглотили с десяток хитваров, но тот, куда рагды утащили жителей «Оранжереи», уцелел. Сеть извержений изламывалась трещинами, рдела озерами кипящей магмы, вспухала гейзерами расплава, едва прорывающимися сквозь плотные клубы дыма, — тотальные разрушения подступили и к базе «Стальных», но поселение пока держалось.

«У нас нет выбора. Только идти до конца. Без вариантов…» — нервные, рваные мысли постепенно заполняли пустоту, возвращая волю к жизни.

Основная ударная группа «Стальных» стремительно развивала наступление.

Враг заметался, в буквальном смысле слова. «БТК», охраняющие шесть уцелевших очагов техносферы (еще два поглотили магматические разломы), лишились источника централизованных команд, — об этом ясно свидетельствовали показания вновь заработавших орбитальных сканеров.

Оставшись в меньшинстве, разделенные зонами тотальных извержений, технологические комплексы сначала начали подвижку, а затем вернулись к местам базирования, не сумев скоординировать действия. Через некоторое время стало ясно: они продолжают следовать последним полученным инструкциям и лишь скопления рагдов по-прежнему вели активный поиск серв-машин.