— Он не просто победил хозяина, — чеканил он каждое слово, обращаясь к элитной диверсионной группе, собравшейся перед ним. — Не просто забрал деньги. Он унизил нас! Растоптал имя Мефистовых на глазах у всей элиты, а на следующий день нагло выкупил землю, которую мы планировали осваивать!
Он обвел взглядом бойцов. Это были лучшие из лучших: бывшие спецназовцы, маги-боевики. Каждый из них стоил небольшое состояние.
— Ваша задача, — продолжил Виктор, — не убийство. Пока нет. Ваша задача — разведка. Вы должны проникнуть на его территорию.
Оценить уровень его защиты. Установить скрытые маячки, собрать образцы почвы, воздуха, чего угодно. Мы должны понять, с чем имеем дело, но, — он сделал паузу, и в его глазах блеснул хищный огонек, — если вам представится возможность захватить его живым, не раздумывайте. Хозяин хотел бы… поговорить с ним лично.
Командир группы, наемник по прозвищу «Призрак», лишь коротко кивнул. Он был оснащен по последнему слову техники: личный камуфляжный артефакт, подавители магических сигнатур, пси-блокаторы.
Для него это была рутинная работа. Еще один выскочка-маг, возомнивший о себе слишком много.
* * *Глубокой ночью группа «Призрака» бесшумно скользила сквозь лес, приближаясь к границам владений противника. Они двигались как тени, их шагов не было слышно.
«Призрак» не был обычным наемником. Его настоящее имя было давно забыто, заменено позывным, который стал легендой в теневом мире. Он и его команда, «Фантомы», были элитой. Не громилами для грязной работы, а хирургами.
Бывшие оперативники кланового спецназа, уволенные за «чрезмерную жестокость и несанкционированные методы», они нашли свое призвание в частном секторе.
Их нанимали, когда нужно было решить проблему тихо, чисто и навсегда. Их презирали, но их услугами пользовались все — от глав кланов до правительственных чиновников.
Для Призрака эта миссия была рутиной. Очередной выскочка-аристократ, возомнивший о себе слишком много. Он слышал слухи о том, что случилось с Мефистовым. Псионическая атака? Ментальный срыв? Чушь.
Скорее всего, этот Воронов использовал какой-то неизвестный нейротоксин или запрещенный артефакт. Магия всегда была хорошим прикрытием для более грязных дел.
— Группа, проверка снаряжения, — его голос был тихим, почти беззвучным шепотом в зашифрованном канале связи.
— Подавители магии в норме, — доложил техник «Эфир».
— Пси-блокаторы активны, — отчитался маг поддержки «Мираж».
— Чисто, — коротко бросил снайпер «Тень», уже занявший позицию на дереве.
