"
"Они были готовы. Их снаряжение стоило больше, чем годовой бюджет небольшого города. Их навыки были отточены десятками подобных операций. Они не боялись магов. Они были специалистами по их устранению.
— Помните, — сказал Призрак своим людям. — Наша задача — разведка. Никакой самодеятельности. Вошли, установили маячки, взяли образцы, ушли. Наш наниматель, Виктор, заплатил щедро, но он из тех, кто не прощает ошибок. Работаем чисто.
Он усмехнулся про себя. Вся эта история с «проклятой землей» и «всемогущей сущностью» была бредом для запугивания дилетантов.
На самом деле, все было просто. У каждого мага есть источник силы. У каждой защиты есть предел. И у каждого человека есть точка, надавив на которую, он ломается. Нужно было просто ее найти.
— Периметр чист, — доложил техник группы, глядя на показания своих сканеров. — Никаких барьеров. Ни магических, ни технологических. Вообще ничего. Похоже, наш зазнайка потратил все деньги на землю и на охрану уже не хватило.
Призрак снова усмехнулся. Как и ожидалось.
Легкая работа.
— Входим. Двигаемся осторожно. Не шуметь.
Они пересекли невидимую границу участка. Первый шаг. Второй. Ничего не произошло.
— Чисто, — доложил техник. — Я же говорил…
Он не договорил. Экран его сканера замерцал, покрылся помехами и с тихим щелчком погас.
— Что за черт? — выругался он. — Помехи. Мощные.
— У меня тоже, — доложился «Мираж». — Навигатор сошел с ума. Показывает, что мы в центре океана.
— Связь с базой пропала, — хрипло сказал Призрак в свою гарнитуру, но в ответ услышал лишь шипение статики.
— Мы одни.
Он поднял руку, приказывая всем замереть. Усмешка сползла с его лица, сменившись напряженной сосредоточенностью. Он был опытным наемником и знал, что это значит. Это не были просто помехи. Они уже были внутри ловушки. Только ловушка была невидимой.
* * *Кассиан
Я сидел в своем временном командном центре перед большим голографическим экраном. На нем, в режиме ночного видения, отображались точки, обозначающие диверсантов, которые неуклюже крались по моему лесу.
Рядом со мной стояла Алина, ее глаза были прикованы к экрану. Она наблюдала с профессиональным любопытством и плохо скрываемым волнением. Для нее это было первое боевое крещение в роли моего технического директора. Для меня же — очередной сеанс борьбы с насекомыми.
«Они отключили все свои приборы, Ваше Темнейшество, — доложила ИИ в моей голове. — Перешли в режим полного радиомолчания. Пытаются двигаться по старинке, используя компасы и карты. Наивно.
