"
"— Вы это слышали? — нервно спросил один из бойцов, здоровяк по имени «Молот», вскидывая автомат. Его лицо было бледным.
— Это иллюзия, — процедил Призрак, хотя его собственное сердце колотилось в груди. Он был опытным наемником, сталкивался с псайкерами, но это было нечто иное. Слишком тонкое воздействие. Слишком объемное и реальное. — Ментальная атака. Пси-блокаторы на максимум! Держать строй!
Но было поздно. Паника уже пустила свои корни.
— Она зовет меня… — пробормотал «Эфир», глядя в темноту широко раскрытыми глазами.
— Мама?
В следующую секунду «Молот» с диким криком открыл огонь по теням, его автоматная очередь вспорола тишину и стволы деревьев.
— Прекратить огонь! — рявкнул Призрак, бросаясь к нему и выбивая оружие из его рук. — Ты идиот⁈ Ты нас всех выдашь!
— Там! Оно было там! — кричал «Молот», его глаза были безумны. — Оно смеялось надо мной!
— Здесь ничего нет! Это все у тебя в голове! — кричал в ответ Призрак, пытаясь удержать свой отряд от полного распада.
* * *Кассиан
— Они напуганы, — констатировала Алина, не отрывая взгляда от голографического экрана. Ее голос был смесью научного любопытства и благоговейного ужаса. — Жизненные показатели всех пяти объектов нестабильны. Зашкаливает уровень адреналина, пульс рваный. Они в состоянии паники.
Точки, обозначающие диверсантов, беспорядочно метались по карте, то сбиваясь в кучу, то разбегаясь в разные стороны. Их тактика, их профессионализм, их хваленая выучка — все это рассыпалось в прах перед лицом иррационального, первобытного страха.
— Разумеется, — ответил я, делая очередной глоток чая. — Страх — это простая химическая реакция и самый эффективный инструмент для работы с примитивными умами. Он отключает логику и апеллирует напрямую к инстинктам. Они пришли сюда, ожидая встретить магические барьеры, силовые поля, боевых дронов. Готовились к войне, одним словом. Я же просто рассказал им страшную сказку, используя их же собственные жалкие фобии.
Их разум сам делает за меня всю грязную работу.
Я с легкой скукой наблюдал, как одна из точек на экране начала беспорядочно стрелять в пустоту.
— Однако этот шум начинает мне надоедать, — произнес вслух, ставя чашку на стол. — Пора переходить ко второй фазе. Нелетальное устранение.
Алина сглотнула и перевела на меня взгляд, полный ожидания.
Я снова сделал едва заметный жест, словно смахивая крошку со стола. Этого было достаточно.
