Тень у порога

Антонина Петровна поднялась, убрала сканворд со стола к швейной машинке, хлопнула себя по бокам и сказала:

– Что-то мы с вами заболтались. Суп, поди, остыл. Ксеня, накрывай на стол, будем обедать.

– Так рано, – возразила она.

– Одни мослы торчат, – покачала головой старушка.

– Мослы… что?

– Кости, – вклинилась я.

– Говорю же, книжки читать надо.

– Сейчас таких слов в книжках не пишут.

– А ты старые читай.

Воспользовавшись небольшой перебранкой, я выскользнула из-за стола и направилась к двери, которая вела в кухню, с намерением оттуда покинуть дом.

Взгляд мой скользнул по стене с фотографиями, что висели над кроватью хозяйки. Одно лицо вдруг выделилось на фоне множества других. Повеяло чем-то знакомым и при этом очень далеким.

«Наверное, Антонина Петровна в молодости», – сказала я себе, уговаривая более не задерживаться в доме, разглядывая чужие портреты на стене. Чего доброго, усадят есть суп. Тем более что, по мнению хозяйки, мослы в этой комнате торчат не только у Ксюши.

– Рада была провести с вами время, – начала я откланиваться. – Надеюсь, не помешала.

– Надейся, – хмыкнула Ксюша и тут же добавила, поняв, что это ее шанс: – Я с ней пойду. Мать ждет.

Старуха покачала головой, молча проводила нас в сени. Дождалась, пока мы обуемся, и сунула в карман длинного черного пуховика девчонки сложенные трубочкой купюры.

– Книжку купишь? – кивнула я на карман, когда мы с Ксюшей выходили из палисадника.

– Нож, – ответила она и быстро зашагала в сторону своего дома.

Я стояла, глядя ей вслед и гадая, как относиться к ее ответу."

"Мне не терпелось поделиться своими впечатлениями с кем-то. Я очень надеялась, что Клим ждет меня у Ольховых. Натирая подоконники в доме Ветровой, я то и дело поглядывала в окна, надеясь увидеть, как он возвращается. К слову, ничто не мешало ему войти во двор с любой другой стороны.

Уже на пороге я услышала голос Клима. Он доносился из гостиной. Едва успев раздеться, я поднялась наверх.

Клим сидел на диване возле журнального столика, напротив него – Виталий.

– Есть новости? – догадалась я.

– Не особенно, – отмахнулся хозяин.

– Сегодня ночью Виталию на электронную почту пришло письмо. Всего два слова: «Она умрет».

– Пока не удалось отследить, откуда отправили сообщение, – объяснил Ольхов.