Ведь Пауль достоин аплодисментов – с неподдельной грустью на лице он произносит:
- Рано или поздно я покину гостеприимный мир людей и вернусь к себе. Один из смертных, самый великий и достойный, продолжит мое дело. Он станет Избранным – любимцем богов, их голосом на земле. Ему я оставлю всю свою силу.
Люди хлопают глазами, усваивают сказанное. Юхан и Лаура даже шевелят губами, словно повторяя за Паулем святые слова. Аланис мечется взглядом, ищет хоть одно трезвое лицо, ироничную усмешку - хоть кого-то с каплею рассудка!.
.
- Куда ты уйдешь? – Тревожно спрашивает Чара. – В Орду Странников?..
Пауль разводит руками, будто ответ самоочевиден.
- Когда?
- Не бойся, лучница, не скоро. В этом мире еще многое нужно сделать.
Галлард говорит прерывисто, с необычной хрипотцой:
- Как вы… определите Избранного?
Пауль сводит брови, будто всерьез размышляет:
- Выбор будет труден. Я встретил многих очень достойных людей… - Он поочередно смотрит на каждого за столом, молчаливо одаривая похвалой.
– Первым и самым надежным из моих соратников стал граф Виттор Шейланд. Право первенства – за ним; но свое слово еще не сказали боги. В Уэймаре я проведу ритуал, который выявит Избранного.
Впервые Пауль задерживает взгляд на Аланис. Что-то неясное мелькает в глазах…
- В ходе ритуала Избранный умрет, а затем возродится к жизни. Так боги утвердят мой выбор.
* * *"
"Галлард пригласил гостей на ночлег в летний герцогский дворец – то бишь, в ее собственный. Приарх выделил Праотцу Паулю и его женщине лучшие комнаты с видом на озеро – спальни инфантов.
Пауль получил постель убитого им Альфреда Альмера; Аланис – свою. Здесь до сих пор остались несколько ее платьев и книг, и любимая с детства кукла. Конечно, Аланис не притронулась ни к чему. Она вызвала шаванских служанок, велела подать походную одежду и походную постель, и выставить у дверей стражу из ханидов. Надела бальные перчатки и не снимала их, находясь в спальне. Вместе с Чарой осмотрела комнату в поисках отдушин, отравленных игл, скрытых самострелов.
Только потом вышла на балкон отдохнуть.
Флисская бухта была так забита кораблями, что, казалось, не увидать воды. Дядя согнал сюда весь флот герцогства и, похоже, нанял в Холливеле дополнительные суда. Часть кораблей уже начала погрузку: ручьи припасов текли с берега на пирсы и в трюмы. Отплытие со дня на день… Значит, через неделю путь подойдет к концу?
Балкон был общим на две спальни.
