А третья линия укреплений должна окружить саму Фаунтерру.
Когда стал ясен масштаб работ, полководцы приуныли. Роберт выразил общее настроение словом:
- Бывает…
Требовалось, по меньшей мере, четыреста камнеметов, шестнадцать тысяч стрелков с длинными луками и двадцать миль укреплений.
В составе искрового войска есть четыре тысячи стрелков. Остальных можно нанять или мобилизовать из числа горожан. Благо, в Землях Короны немало ветеранов, владеющих луком. Но потребуются деньги… чертова куча денег, если говорить точно.
Роберт Ориджин пролистал учетные книги, постучал костяшками счетов, проскрежетал:
- Бывает.
Видно было, как дрожит рука казначея, пробивая страшные дыры в бюджете. Но в конце концов Роберт пообещал оплатить стрелков.
С камнеметами хуже. Армия Короны десятилетиями никого не осаждала, исправных машин наберется пара дюжин – тех, что Бэкфилд наспех сколотил зимою. Осадную технику Ориджинов забрал с собою лорд Десмонд. Морской флот обладает большим арсеналом баллист – но они не годятся, поскольку бьют прямой наводкой.
Нужны требушеты или катапульты. Где взять? Только один вариант: срочно построить. Нанять полчища инженеров и плотников, закупить пару составов древесины…
Роберт Ориджин сказал:
- В казне уже пусто. Если нужны еще деньги – давайте отменим содержание двора. Это все, что могу.
Тогда ее величество выложила на стол пачку ассигнаций размером с кирпич.
- Ого! – Сказали генералы.
- Ага, - одобрил казначей. Пересчитал, подтвердил: - Этого хватит.
Но хуже всего дело обстояло с укреплениями. Двадцать миль валов – за месяц! И не просто валов, а с каменными зубцами и рвами, и кольями. Дешевая работа, можно нанять тысячи землекопов, но в такой срок даже сто тысяч не справятся.
- Ваше величество, - полюбопытствовал Роберт, - а Перчатка Могущества еще при вас?
Минерва показала. Безо всякого намека казначей сказал:
- Ага.
Вот тогда Минерва подумала о Натаниэле.
Едва совещание окончилось, она вызвала юношу, и тот пришел, чуть не подпрыгивая от возбуждения.
- Наконец-то! Я устал ждать! Почему так долго?!
- Ваше величество, - напомнила Мира.
- Да, точно, ваше величество! Где пропадали целую неделю?
Она поняла, что соскучилась по мальчишеской дерзости.
- Готовила оборону столицы. Знаете ли, на нас наступает орда. Нужно строить укрепления, расставлять войска…
- Этого я и боялся, - наморщил носик Нави.
- Наступления орды?
- Нет, того, что вы займетесь обороной.
