Все еще спал, повиснув на руках шаванов. Они свалили его в кресло около Предмета.
- Владыка, ты что, снова театр покажешь?
- Да, Менсон. И спектакль интереснее вчерашнего: в нынешнем мы сами примем участие.
Магда нахмурилась:
- Муж мой, если жанр останется прежним, то лучше сыграйте без меня.
- О, нет! Вчера была военная драма, а нынче ожидается мистерия с элементом шутки.
Менсон тряхнул бубенцами, оживившись:
- Пошутить я могу! А над кем?
- Убежден, тебе понравится жертва. Ганта Бирай, вы привезли?..
Шавана передернуло:
- Прикатили, век бы эту дрянь не видеть.
Втащить сюда?
- Ни в коем случае, оставьте в коридоре.
Адриан прошелся по залу, потирая ладони, будто и правда ждал начала пьесы.
Удачный момент, - мелькнуло у Менсона. Но он уже забыл – момент для чего? Гм… Думай, голова… Выкинуть яд? Нет, для этого не время: Адриан бродит и смотрит. Вспомнить Карен? Да, это всегда за счастье. Милая моя дуреха, вот вытащу из темницы, сниму с тебя вонючие тряпки… А, вот что нужно! Уговорить Адриана!
- Владыка, она вообще не виновата.
Менсон выпалил – и сбился. Ночью придумал кучу доводов, но эхиота развалила все в куски.
- Фарвей того, - пробормотал шут. – Альмера, кайры, корабли… И еще эта бабенка… А Карен – ну совсем! Пойми же, владыка!
Адриан согласно кивнул:
- Я отлично тебя понял. Влияние Карен на политику Фарвея ничтожно. Генерал Хортон попросил корабли, чтобы плыть на помощь сеньору. Фарвей дал, чтобы выкинуть кайров из Альмеры, а заодно услал и полк Эдгара Лайтхарта, в чьей лояльности не был уверен.
Старина Генри просто жаждал контроля над Красной Землей. Сыграла роль и Нексия Флейм – любовница младшего нетопыря.
Менсон чуть не рассмеялся от легкости успеха:
- Видишь, ну! Сам же понимаешь!
- Карен виновна, - сказал Адриан. – Она знала и не предупредила. Придется ответить.
От слова «ответить» кожа покрылась снегом.
- Владыка, она двадцать лет отвечала. Хватит уже!..
- Я решу, когда хватит.
Адриан вскинул руку, требуя тишины. Сощурив глаза, уставился в окно, будто заметил что-то крошечное на склоне горы.
Потом обернулся к центру трапезной и поднял руку в приветственном жесте.
- Доброго утра, граф, - сказал владыка, когда беломордый Шейланд возник посреди зала.
- Э… здравия вашему величеству...
Куковод несколько растерялся. Адриан улыбнулся краем рта.
- Я ожидал вас в гости. Присаживайтесь, скоро подадут чай.
Беломордый огляделся по сторонам, встревоженный гостеприимством.
- Чего глазами хлопаешь? – буркнул Менсон.
