Тень змея

– Ты это серьезно? – заорал я вслух.

Гор ничего не ответил.

Светящиеся шары все больше проявляли признаки паники: корабль стремительно несло к берегу. Теперь он был виден уже отчетливее: черный песок, усеянный белыми костями и пронизанный багровыми трещинами, над которым вились струйки вулканического газа. Потрясающе. Лучшего места для кораблекрушения и не придумаешь.

Я выкинул бесполезное перо и снова запустил руку в Дуат.

На этот раз я вытащил настоящее оружие, и к тому же знакомое – посох и цеп, символы власти фараона.

Посох представлял собой палку наподобие пастушьей, с загнутым навершием и полосками золотого и красного цвета, а цеп состоял из длинной рукояти и трех весьма грозных с виду шипастых цепей. Я успел перевидать целую кучу таких орудий – в конце концов, ими владел каждый фараон. Однако те, которые я держал в руках, на удивление походили на исходную пару, принадлежавшую богу солнца и найденную мной в гробнице Зии еще весной.

– А они-то откуда здесь взялись? – спросил я.

 – Они же должны были остаться у Ра.

Гор продолжал хранить молчание. Мне даже показалось, что он удивлен не меньше меня.

Из-за рубки на палубу шагнул Кровавый Топор. Его изодранную капитанскую форму облепили перья, на прежде безупречном лезвии появились зазубрины. Левый сапог капитана безнадежно застрял в корабельном колоколе, что заставляло его прихрамывать, подволакивая ногу. И все равно выглядел он определенно лучше, чем я.

– Хватит, – прогудел он.

 – Я слишком долго служил Кейнам!

Со стороны носовой части до меня донесся шум лебедки – кто-то опускал сходни. Обернувшись через плечо, я увидел Сатни. Он спокойно прошагал по нависшему над неистовой рекой трапу и остановился у самого его конца в ожидании, когда корабль приблизится к берегу и можно будет спрыгнуть на безопасную сушу. Под мышкой у призрака виднелся толстый папирусный свиток – «Книга Тота».

– Сатни! – гаркнул я.

Он обернулся и с самой доброжелательной улыбкой помахал мне ручкой.

– Все будет хорошо, Картер! Я скоро вернусь!

Ленты Хатор мгновенно обвили его с ног до головы, вместе со свитком и всем прочим. Неуклюже дернувшись, Сатни свалился в воду.

Кровавый Топор навис надо мной, не скрывая злобного ликования. Я уже знал, что следующего удара мне не пережить. Еще мгновение – и от Картера Кейна останутся две ровные половинки.

– Все кончено! – прогудел он.

И тут же превратился в огненный столб.