Тень змея

В одно мгновение его тело испарилось, а стальной топор, заменявший капитану голову, с треском воткнулся в палубу между моими ступнями.

Я растерянно сморгнул, гадая, что это за очередной демонический трюк, но Кровавый Топор и в самом деле сгинул. Помимо обоюдоострого топора, от него осталась только пара начищенных сапог, оплавленный от жара корабельный колокол да несколько кружащих в воздухе гусиных перьев.

В нескольких футах позади, прислонившись к рубке, стояла Зия. Ее правая рука была объята пламенем.

– Это ты верно сказал, – пробормотала она, обращаясь к дымящимся останкам капитана. – Все кончено.

Потом она потушила огонь, бросилась ко мне и крепко обняла. Я испытал такое облечение, что даже перестал обращать внимание на жгучую боль в боку.

– Ты в порядке, – сказал я. Учитывая обстоятельства, это звучало довольно глупо, но Зия одарила меня широкой улыбкой.

– В полном, – кивнула она. – Хотя сначала запаниковала. Когда очнулась в этом голубом коконе. Но…

В этот момент я случайно глянул ей за спину, и внутри у меня все оборвалось.

– Держись! – заорал я.

«Царица Египта» на полной скорости врезалась в берег.

Теперь-то я хорошо понял, для чего нужны ремни безопасности.

Мой призыв «держаться» был абсолютно бесполезен. Корабль врезался в сушу с такой силой, что мы с Зией вылетели с него со скоростью пушечных ядер. Позади раздался оглушительный грохот и треск сокрушенного корпуса. Земля стремительно неслась мне навстречу. У меня было примерно полсекунды на созерцание негостеприимного ландшафта, где мне предстояло умереть, разбившись в лепешку или провалившись в огненную трещину.

Я успел поймать взглядом ее лицо – мрачное и решительное и ее руки – одной одна держала меня, а второй хваталась за лапу огромной птицы. Ее амулет… Я не вспоминал о нем уже много месяцев, но ведь и верно – у Зии был амулет в виде грифа! Как она только умудрилась активировать его за эти мгновения… Все-таки она потрясающий маг.

К сожалению, гриф оказался недостаточно силен, чтобы поднять в воздух двоих, поэтому он сумел всего лишь замедлить наше падение. Но и это было уже неплохо: вместо того, чтобы разбиться в лепешку, мы с Зией кубарем покатились по черному песку и остановились, навалившись друг на друга, у самого края огненной расселины.

Грудь у меня болела так, словно по ней потоптался слон. Каждая мышца горела огнем, в глазах двоилось.