Тень змея

– Придется нам выбираться отсюда на чем-то другом, – заметил я.

– Это точно, – согласилась Зия. – А где мы, кстати? И куда девался Сатни?

Сатни. Я уже и забыл про этого призрачного мерзавца. Честно говоря, я бы только порадовался известию о том, что он пошел на дно, если бы при нем не было «Книги Тота».

Я принялся осматривать пляж и, к своему удивлению, ярдах в двадцати от нас увидел что-то вроде подмокшей розовой мумии, которая барахталась среди обломков кораблекрушения, пытаясь выбраться на свободу.

Я показал на мумию Зии.

– Можно было бы так его и оставить, но у него при себе «Книга Тота».

Она ответила жестокой улыбочкой, при виде которой я в очередной раз порадовался, что мы с ней не враги.

– А куда спешить? Далеко он не уползет. Может, устроим пока пикник?

Мы разложили на песке наше снаряжение, по возможности приводя его в порядок. Я нашарил в рюкзаке бутылку с водой и пару питательных батончиков – прямо как заправский бойскаут.

Подкрепившись, мы с интересом наблюдали за сомнительными успехами нашего запакованного, как рождественский подарок, призрака.

Я описал ей, что произошло потом – со всеми возможными подробностями. Как она оказалась под щитом в виде скарабея, как вдруг обрела могучую силу Хепри и поджарила Аписа, но едва не сгорела сама. Пришлось рассказать также, как я тащил ее обратно на корабль и как Кровавый Топор вдруг спятил и напал на меня.

Зия недоверчиво поморщилась.

– Ты что, правда разрешил Сатни отдавать Кровавому Топору приказы?

– Ага… Согласен, не самая толковая идея.

– И в итоге мы оказались здесь – в Стране Демонов, в самой опасной части Дуата.

Я уже слышал раньше о Стране Демонов, но толком ничего о ней не знал. А в данный момент и не хотел ничего знать. За сегодняшний день я уже столько раз чудом избежал смерти, что теперь мне хотелось только одного: сидеть на этом пляже и отдыхать за разговором с Зией. Ну, может, еще наблюдать за тем, как Сатни извивается в своем коконе.

– А ты… гм… нормально себя чувствуешь? – спросил я Зию.

Она помолчала, оглядывая безрадостный черный пляж, оживляемый только грудами костей и огненными ямами. Обычно мало кому удается выглядеть привлекательно на фоне кипящей лавы и выбросов вулканического пепла, но Зия оказалась исключением.

– Картер… я хотела рассказать тебе, но я сама не очень понимала, что со мной творится. Я испугалась.

– Все в порядке, – сказал я. – Я ведь был Оком Гора. Я понимаю, что ты чувствуешь.