Тень змея

– Боюсь, что Ра – это немного другое. Он гораздо древнее остальных богов, и быть проводником его силы намного труднее. А сам он заперт в этом жалком дряхлом теле и не может запустить цикл своего возрождения.

– Так вот для чего ему нужна ты, – догадался я. – Он ведь и проснулся, бормоча о зебрах – то есть о тебе. И он вручил тебе своего скарабея, когда впервые тебя встретил. Он хочет, чтобы ты стала его носительницей.

Соседняя трещина выплюнула фонтан огня. Его отражение в глазах Зии напомнило мне, как она выглядела, слившись с Хепри: в тот раз ее зрачки тоже светились оранжевым.

– Когда я лежала в том… в том саркофаге, – глухо заговорила Зия, – я чуть не сошла с ума, Картер. Меня до сих пор преследуют кошмары. И когда я черпаю силу Ра, у меня возникает то же самое ощущение: паника. Он чувствует себя связанным, беспомощным. И когда я стараюсь дотянуться до него… знаешь, это как попытка спасти утопающего. Тонущий человек хватается за своего спасителя и топит его вместе с собой. – Зия потрясла головой.

– С каждым разом? – переспросил я. – А что, такое уже случалось?

Тогда она рассказала, что произошло в Доме Покоя, когда она чуть не разнесла «Солнечное поместье» своими огненными шарами. Незначительная деталь, которую Сейди почему-то упустила.

– Могущество Ра слишком велико, – сказала Зия. – А я слишком слаба, чтобы его контролировать.

– Ну ведь не убила же, – возразил я. – Наоборот, ты спасла мне жизнь – уже в который раз. Я знаю, что тебе трудно, но уверен: ты можешь контролировать эту силу. Ра стремится вырваться из своего плена. А насчет магии теней, которую Сейди хочет испытать на Бесе, – я думаю, тот же способ может сработать и с Ра. Богу солнца нужно возрождение. Ты ведь понимаешь, что это означает. Должно быть, поэтому он и отдал тебе Хепри, восходящее солнце.

Зия задумчиво откусила от батончика.

– На вкус как пенопласт.

– Точно, – согласился я. – Не мексиканская кухня. А я ведь так и не сводил тебя в кафе в торговом центре, как обещал.

Она чуть улыбнулась.

– Жаль, мы не можем оказаться там прямо сейчас.

– Обычно девушки не так охотно соглашаются провести со мной вечер. Гм… хотя я их никогда и не приглашал…

Зия вдруг наклонилась и поцеловала меня.