Тень змея

Глаза его выпучились, рот раскрылся на невообразимую ширину, волосы встали торчком, как иглы дикобраза, и он оглушительно рявкнул: «БУ!»

Хлопающие крыльями твари отчаянно завизжали и рассыпались в прах.

Сейди с воплем «Бес!» кинулась к машине.

Бог карликов расплылся в улыбке и спрыгнул на капот, так что, когда Сейди заключила его в объятия, они были практически одного роста.

– Ах ты моя девочка! – просиял он. – Ну и ты, Картер, тащи сюда свою жалкую задницу!

Меня он тоже крепко обнял, и я даже не стал сопротивляться, когда он потрепал меня по макушке.

– И ты, Зия Рашид! – щедро распахнул объятия Бес. – Давай-ка я тебя тоже…

– Не стоит, – быстро отказалась Зия, отступая на шаг. – Спасибо.

Бес громогласно расхохотался.

– И то верно! Телячьи нежности оставим на потом. А пока, ребята, давайте-ка вытащим вас отсюда!

– Т-тень… з-заклинание… – заикаясь, пролепетала Сейди. – Оно правда сработало, да?

– Еще как сработало, глупышка! – Бес выпятил донельзя шерстистую грудь и тут же оказался облаченным в шоферскую униформу.

 – Полезайте в машину!

Я повернулся, чтобы прихватить Сатни… и мое сердце куда-то провалилось.

Маг бесследно исчез. Я внимательно огляделся, надеясь, что далеко он не уполз, но его нигде не было.

Зия запустила огненный шарик в то место, где он только что лежал, но в ответ никто не завопил. Значит, призрак не сделался невидимым, а действительно сбежал.

– Сатни только что был тут! – возмутилась Зия. – Связанный Лентами Хатор по рукам и ногам! Куда он мог подеваться?

– Сатни, говоришь? – нахмурился Бес.

 – Терпеть не могу этого хорька. Так вы добыли тень Змея?

– Ага, – кивнул я. – Но «Книга Тота» осталась у Сатни.

– А вы сможете провести обряд экзекрации без нее? – спросил Бес.

Мы с Сейди переглянулись.

– Да, – сказали мы в один голос.

– Тогда займемся этим вашим Сатни попозже, – пожал плечами Бес. – А пока у нас и так мало времени!

Если вы когда-нибудь соберетесь в путешествие по Стране Демонов, лимузин – самое то.

К сожалению, новенький «Мерседес» Беса оказался ничуть не чище того, который мы весной этого года оставили на дне Средиземного моря. Я даже задумался: может, в соответствии с индивидуальным заказом он получает машины, уже набитые пустыми картонками от китайской еды, замусоленными журналами и грязным бельем?

Сейди сразу же плюхнулась на переднее сиденье, а мы с Зией устроились сзади. Бес тут же втопил педаль акселератора и продолжил игру «задави демона».