Тень змея

Мне не хватило мужества взглянуть на Зию, но я почувствовал, как она стиснула мою руку. Сейди, как ни странно, промолчала. Может быть, она думала об Уолте.

Наконец лимузин перелетел через последнюю огненную трещину и со скрежетом притормозил на костяном пляже.

Я указал на жалкие останки «Царицы Египта».

– Вот видишь? Нам не на чем плыть.

– Что, правда? – хмыкнул Бес. – А вон там что такое?

Выше по течению из тьмы к нам приближался какой-то яркий свет.

Зия негромко ахнула.

– Ра, – сказала она.

 – Это его солнечная барка.

Скоро я и сам уже мог в этом убедиться. Белый с золотом парус ярко сиял, вдоль бортов сновали светящиеся шары. На носу лодки стоял бог крокодилов Собек, деловито разгоняя длинным шестом неосторожных речных монстров. А посреди палубы на своем огненном троне восседал старый бог Ра.

– Приве-е-е-ет! – закричал он нам. – У нас есть пече-е-е-нье!

Сейди с чувством чмокнула Беса в щеку.

– Ну уж, – пробормотал вконец смущенный карлик. – Хватит, а то мне придется объясняться с Таурт.

Ревнивая она, жуть… А нам просто повезло, что мы со временем подгадали. Если бы мы пропустили лодку, то уже никаких шансов.

Я невольно содрогнулся при этой мысли.

Ра тысячелетиями совершал этот ежедневный цикл: спускался в Дуат на закате, проплывал на своей барке по Реке Ночи, а на рассвете снова появлялся в смертном мире. Но это путешествие всегда шло по одному и тому же маршруту, расписание которого соблюдалось очень строго. Когда Ра проходил через каждый из Домов Ночи, их врата закрывались до следующего вечера, так что простые смертные вроде нас уже не могли бы пройти через них.

Однажды мы с Сейди уже столкнулись с этим, и нам тогда пришлось очень невесело.

Когда лодка приблизилась к берегу, Бес криво улыбнулся и приглашающе махнул рукой.

– Ну что, готовы, ребятишки? А то чует мое сердце, что там, в мире смертных, дела идут не очень хорошо.

Это оказалась первая новость за сегодняшний день, которая не вызвала у меня удивления.

Светящиеся шары проворно опустили сходни, и мы поднялись на борт, готовясь отправиться к рассвету – возможно, последнему рассвету в истории.

17. Бруклинский Дом выступает на войну

А мне было жалко покидать Страну Демонов.

(Да, Картер, я это серьезно.)

В конце концов, для меня визит туда оказался очень даже успешным. Судите сами. Я спасла Зию и своего братца от этого жуткого призрака, Сатни. Я изловила тень Змея.