Тень змея

 – Так помоги нам еще один разочек!

– Ты требуешь, чтобы я передал людям знание, как можно уничтожать богов? – вздохнул Тот. – Полагаю, ты догадываешься, почему мое братство категорически возражает против подобных утечек информации?

Я стиснул кулаки, думая только об одном – как дух моей мамы хватается за утес, пытаясь удержаться. Наверняка та темная сила и есть тень Апопа. Апоп нарочно показал мне ее, чтобы вселить в меня отчаяние. Конечно, чем сильнее становится он сам, тем большую силу набирает и его тень. Она засасывает в себя души усопших, пожирает их, разрастается и крепнет.

Легко догадаться, что эта тень находится где-то в Дуате, но это мало помогает делу. Это все равно что сказать «где-то в Тихом океане». А ведь Дуат еще огромнее.

Я перевел взгляд на Тота.

– То есть ты предпочтешь не помогать нам и позволить Апопу уничтожить весь мир.

– Понимаю твое негодование, – кивнул Тот. – Поэтому я все еще продолжаю этот разговор. На самом деле, существует один способ выяснить, где Змей прячет свою тень.

– Захватывающее название, – буркнул Уолт.

– Да, в то время мне так казалось! – отрезал Тот. – В ней описываются все формы и обличья, которые могут принимать разные боги, их убежища и тайники – одним словом, множество полезных деталей, раскрывать которые богам наверняка не хотелось бы.

– А там говорится про то, как отыскать их тени? – поинтересовался я.

– Без комментариев. В любом случае я вовсе не рассчитывал, что эту книгу будут читать люди. Однако в древние времена один чрезвычайно хитроумный маг сумел ее похитить.

– И где она сейчас? – пристал я и тут же осадил сам себя: – Погоди… дай я угадаю. Ты не можешь рассказать нам, так?

– Если честно, то я и сам не знаю, – вздохнул Тот. – Тот хитроумный маг спрятал книгу, да так надежно, что с тех пор ее никто не видел. К счастью, он умер прежде, чем сумел натворить с ее помощью что-нибудь непоправимое, однако он все же умудрился воспользоваться полученными знаниями для составления целого ряда заклинаний, включая и экзекрацию тени.

– Сатни, – догадался я. – Ты говоришь об этом маге, верно?

– Значит, и здесь тоже тупик, – приуныл я. – Безнадежно.

– Но разве Сатни не умер тысячи лет тому назад?

– О да, – ухмыльнулся Тот. – И это лишь первая из ваших проблем.