Мальчик упал на землю, закрыл голову руками и начал в ужасе скулить, испугавшись бронированного монстра. Разведчик одной рукой стянул обратно в коллекторное отверстие Кузю, сжал в объятиях:
— Тише, тише. Нельзя кричать: тебя услышат охранники. Тсс.
Хотя можно было не бояться, что их кто-то услышит. Танки оглушительно грохотали при движении, разносились крики водителей и рабочих, которые направляли грозные машины в боксы. Разведчик снова приподнялся над асфальтом дворика и оглядел пространство. Он сообразил, что труба коллектора привела его прямо на пятачок рядом с ремонтными боксами.
За загибом из стены цеховой постройки по асфальту протянулась сливная труба, опускалась жестяным краем прямиком к бетонному колодцу. Вдруг в ней раздался шорох лившегося потока, разведчика обдало смесью воды и грязи. Мальчик у него на руках начал вырываться:
— Надо бежать. Нельзя тут быть! Вода! Плохая вода! Будет плохо, очень плохо! Скоро вода!
Он в ужасе смотрел на трубу, из которой лилась мутная струйка. Потом, как дикий зверек, выгнулся, ухватился за железный пруток и в мгновение ока вскарабкался наверх.
Кузя кинулся бежать по двору и спрятался в большой собачьей будке, которая стояла у ограды. Капитан остался на месте, пытаясь осознать то, что показал ему мальчик. Он осторожно высунул голову и осмотрел повторно территорию и въезды, вслушался в крики рабочих. В мастерских кипела работа, и никто не замечал, что над люком торчит голова разведчика.
Через час наблюдений Шубин спустился вниз, прошел по мутному вонючему потоку и замер у бетонного кольца — выхода из сточного коллектора.
За спиной раздавался сильный шум, он был всё сильнее и ближе. Разведчик кинулся к выходу из трубы, сделал несколько гребков по ледяной жиже и выбрался на берег. Оттуда, где он только что стоял, хлынул бурным фонтаном в яму черный поток технической воды. Несколько минут — и слив отходов закончился, широкий вихрь превратился в струйку, а затем окончательно пропал. Разведчик сел на берег, натянул телогрейку поверх мокрой одежды, пытаясь согреться после неожиданного купания.
Его одежда была мокрой, кожа горела от технической жидкости, и всё же разведчик был доволен тем, что обнаружил. Всё-таки безопасный путь есть: на завод можно проникнуть, минуя прожектор, вышку и охрану. Воду сливают порциями, и достаточно будет выждать промежуток времени, когда коллектор пустой, чтобы пробраться прямо ко входу в мастерские. Глеб расположился на берегу сточной ямы и засек время.
