Тени южных скал

Лишь через час по трубе пошел новый выброс из воды и смазочных жидкостей. От этой порции резко пахну́ло бензином, и Шубин понял: внутри мастерских вовсю идет ремонт танков. Мужчина поднялся и начал пробираться между домами назад. Уже было далеко за полночь, времени хватит только на возвращение в ущелье.

У подножия горы капитан оказался почти одновременно с Алесей. Она с трудом проговорила, задыхаясь после стремительного забега:

— Всё узнала. В Борун пригнали танки.

— Да, — дрожащий от холода Глеб так же, как и напарница, едва мог говорить.

Многочасовая усталость, озноб после купания в едкой воде совсем измотали его. Помогая друг другу, Зеленина с Шубиным прицепили опорные тросы к ремням и начали подъем. Последние силы ушли на то, чтобы взобраться по отвесной скале. Усталость была такой сильной, что даже страх перед падением отошел на второй план. Механически Глеб переставлял ноги, впивался пальцами в трещины между плитами, очень смутно улавливая, что тело его деревенеет от холода и долгих физических усилий.

Внутри ущелья даже стойкая Алеся не выдержала и со стоном вытянулась на камнях:

Глеб успокоил ее. Себя он чувствовал так же. Тело гудело после суток тяжелого перехода по горам, дежурства у коллектора и купания в сточной воде. Все ссадины на теле жгло, словно огнем, от грязной пленки на одежде и теле. Поэтому разведчик просипел женщине:

— Ложитесь. — Он сунул ей свой ватник, единственную чистую вещь, чтобы хоть как-то удобно расположиться на жесткой поверхности.

 — Час на отдых, и потом выдвигаемся.

Сам стянул сапоги и шагнул прямо в одежде под струи водопада, чувствуя, как ледяная вода смывает пылающую боль. Хотя поток обжигал тело, стало легче, успокоился огонь по всей коже. Пленка смазки, которая разъедала тело, смылась, одежда перестала отдавать мерзким запахом. Капитан вышел из-под природного душа, испытывая облегчение, и сжался от озноба. Одежда впилась ледяным коконом в кожу, его скрутило, словно огромными ледяными пальцами. Глеб попытался сделать несколько упражнений, чтобы согреться, однако сил на это у него не осталось.

Ноги подогнулись, и Шубин неловко рухнул прямо на камни. От собственного бессилия разведчика накрыло злостью и отчаянием. Вдруг что-то теплое обхватило плечи. Алеся накинула на него ватник, а потом прижалась к нему всем телом, стараясь согреть:

— Тише, тише. Надо отдохнуть, или мы не дойдем. Сейчас станет тепло.

Она стянула с головы платок и растерла Глебу спину, руки.