Больше пассажиры не выходили, и Дональд, как заранее договорились, показав охране свой полицейский жетон, прошел к самолету.
Он долго не возвращался, и Константин забеспокоился, даже хотел пойти поискать своего американского партнера, но вскоре Дональд вернулся и издали выразительно пожал плечами. Константин понял, что на этот раз они вытащили пустой билет. Но еще большее разочарование ожидало его, когда американец подошел и со вздохом заявил:
- Кажется, что и рейс из Ташкента будет пустой...
- Почему это? - встрепенулся Константин.
- Мне удалось ознакомиться со списком прилетающих пассажиров: потому-то и задержался. Численко среди них нет.
- Что ж, будем ждать до победного! А дети грудные в списках есть?
- К сожалению, возраст в списках не указан... но дети там точно есть.
- В таком случае о чем мы грустим? Работаем, сержант! - залихватски воскликнул Константин.
- Ты так сейчас напомнил мне Бешеного...
- А как же может быть иначе? Мы ж с ним партнеры, - таинственно улыбнулся Рокотов.
- Теперь вижу - никаких сомнений!
До прибытия рейса из Узбекистана оставалось немногим более пятнадцати минут, и они остались в зале прилета.
Медленно прохаживаясь вдоль кресел, Константин нет-нет да поглядывал за своим напарником, стараясь не упускать его из виду. И потому не заметил идущих на него двух подвыпивших парней и задел одного локтем, автоматически сказав:
- Извините!
Чем-то он им не понравился, или, что вполне вероятно, избыток алкоголя ударил их по мозгам.
- Извините? - недовольно переспросил один из них, не вынимая изо рта сигарету.
- И этим, считаешь, все закончится? Ты кто, вонючий ирландец?
- Послушайте, я не ищу неприятностей! - Константин старался оставаться вежливым.
- Неприятностей? - усмехнулся тот, что с сигаретой, и вызывающе выплюнул ее под ноги Константину. - Подними и выбрось в урну!
- Твоя сигарета, ты и выбрасывай! - обозлился Рокотов, видя, что так просто они не отстанут.
- Ты, кажется, слишком гордый? Кому сказано: подними! - повысил голос тот.
Рядом прозвучал густой бас:
- Я - сержант Мортон! Что здесь происходит?
Константин и приставалы разом оглянулись: перед ними стояли двое полицейских.
- Да вот, шеф, это тип грубит добропорядочным гражданам: мусорит тут своими окурками! - угодливо доложил тот, что задирал Константина.
- Простите, вы не можете сообщить, с какой целью здесь находитесь? обратился сержант к Константину.
- А почему вы задаете этот вопрос только мне и не спрашиваете этих...
