Todo negro

— Мартинес пропел строчку из старой песни, джазового хита и спортивного гимна.

Он уверенно шагнул внутрь.

Пиво нам продали без вопросов. Свободного столика не нашлось, но за стойкой места хватило.

— Рука у Дрю Бриза слабеет. — с неудовольствием отметил я после первой четверти матча.

Дрю Бриз, конечно, легенда. Один из лучших квотербеков в истории НФЛ — и лучшее, что когда-либо случалось со «Святыми». Но увы, ему ведь уже сорок лет… годы не щадят никого.

— Зато у тебя рука крепнет!

Рики меня на тему неудач личной жизни подначивал регулярно.

Без злобы, по-дружески. В силу спортивного амплуа наш мексиканец, конечно, был фанатом Бриза — потому на критику кумира и обижался слегка.

Я сам когда-то начинал играть именно квотербеком: силушки бросать мяч дальше всех хватало. Но то — ещё в подростках. Когда стало ясно, что выше я уже не вырасту, тренер велел бегать с мячом. Мол, без роста не рассмотришь ситуацию на поле.

Справедливо. В том же Бризе — 183 сантиметра: на десяток больше, чем у меня.

И считается, что для квотербека он коротковат. Зато Рики в свои восемнадцать вымахал под два метра, вот и судите сами.

— Всё с Бризом в порядке. Опять сделает «Святых» чемпионами!

— Если только Святой Дух поможет.

— Видишь, Линк? Я всегда говорил: русские ничего не понимают в футболе. Их тема — хоккей! Сквер, почему ты не хоккеист?

— Ну не знаю. А почему ты не повар в Taco Bell?

— Когда попаду в профессионалы, обязательно куплю какой-нибудь Taco Bell.

— Сначала в колледж попади!

Пока у Рики не имелось предложений на спортивную стипендию — что говорить об НФЛ, куда попадают именно из вузов.

Зато у его семьи были деньги на образование, а в университетских командах и «платников» полно. Национальная ассоциация студенческого спорта ограничивает количество халявных учебных мест для спортсменов.

— Сейчас из «Лепреконов» карьера светит только Адамсу.

«Лепреконы» — это наша команда. Основали её, когда директором школы был ирландец: оттуда и название. Играем в зелёной форме, ясное дело.

Школа у нас государственная — public school, но сравнительно приличная, как и футбольный коллектив. Лучшие школьные турниры штата, финалы которых играются на стадионе «Святых», не выигрывали — но доводилось участвовать. А это уже немало.

— Ну почему «гондон». Он этот… блин… — Рики почесал затылок. — Забыл слово. Сквер, как ты говорил?

— Во, точно. Настоящий гондон в команде один.

Само собой, речь о мистере Ли — нашем тренере.