Потребует половину тоннеля, а потом вторую половину грузовика, например, или миллион долларов, или чтобы все мы приняли ислам, пока у кого-то не сдадут нервы и кого-нибудь действительно не убьют. Он этого и ждет — чтобы вы повели себя глупо, — и договориться с ним не получится, что бы мы ни предложили.
Возможно, кому-то из заложников и пришла в эту минуту крамольная мысль, что в единственный козырь превратила их именно светловолосая чиновница, у которой имелись свои, такие же подозрительные мотивы. Однако проблема была реальна: они попались маньяку, который желал им смерти, и теперь ясно это понимали.
Только вот плана у них никакого не было, а у чиновницы с громким голосом — был, точно был, иначе зачем бы ей устраивать цирк с консервами и прорываться к ним через баррикаду, рискуя остаться здесь насовсем.
И, надо сказать, свой план она немедленно предъявила, потому что тут-то и вернулись как раз два ее странных помощника — бледный коротышка со стертым лицом и здоровяк в плаще, которые добрых полчаса пропадали неизвестно где и пробирались теперь к автобусу, расталкивая толпу.
Оба одинаково запыхались, как будто бежали, и всё так же не годились друг к другу, как если бы их спарили нарочно, для смеха. Общее у них было только одно: у каждого на плече висело по увесистой грозди коротких помповых ружей. Новеньких, в заводской смазке.
— Стойте, это у вас что, все в машине было? — спросил доктор.
Настроение внутри баррикады было тем временем такое же неспокойное. Переговоры с противником вроде бы увенчались победой — штурм сорвался, и все осталось как было.
Но прошли они как-то неприятно, а закончились и вовсе странным каким-то пшиком и удовлетворения поэтому не принесли, а только усугубили тревогу. Объяснить себе, что именно не так, защитники вряд ли смогли бы и все-таки чувствовали, что сглупили, попались на какой-то трюк, и даже трофейную печеную фасоль разбирать никто не спешил, она так и стояла на асфальте нетронутой картонной пирамидой, как троянский конь.
Таксист из Андижона склонился над коробкой «Тещиной закуски» и заглянул внутрь.
Жалкое это продуктовое подношение было оскорбительно. Более того — задумано как оскорбление. Именно поэтому беловолосая чиновница не взяла воду — это был не обмен, а плевок. Снисходительная подачка. Все испортилось вдруг и перепуталось так, что ничего сейчас делать было уже нельзя, чтобы не испортить еще сильнее. Он только не мог понять, когда это произошло, и где он ошибся, и что теперь сказать людям.
