А потом высокая женщина сделала странное: вместо того чтобы обратиться к бывшим заложникам с какой-нибудь яркой речью, дать команду убрать машины и повести их наконец к свободе, она схватила за руку пыльного человечка и как легкую куклу потащила в обратном направлении, в тень, за автобус, и оба пропали из виду. Там же скрылся ее охранник, а за ними, озираясь, торопливо побежал и толстяк в длинном пальто, которого — и сейчас все немедленно вспомнили об этом — никто тут прежде не видел и который появился совсем недавно, а точнее — незадолго до прибытия продуктового обоза.
Двести человек одинаково неопределенного статуса, ожидавшие совсем иного поворота событий, в эту минуту одинаково почувствовали себя обманутыми и взглянули друг на друга с одинаковой, вновь проснувшейся неприязнью. Все исчезло; не было ни спасения, ни правды и уж тем более никакого грузовика, полного амброзии и холодной клубники. Осталась только чумазая Газель с шестью поддонами теплой воды, одна на всех.
— Сука, — сказал избитый в окровавленной рубашке.
— Так, — сказала чиновница из Майбаха. — Значит, так.
Ей надо было собраться с мыслями. Все пока шло неплохо, да что там — лучше, чем она ожидала, и даже идиот Валера с мишенью на лбу и тупица охранник ничего испортить не могли, потому что были уже на полдороге к убежищу. Оставалась ерунда: заложники и крошка зубной врач, который откашлялся наконец и бился, пытаясь освободить руку. Рука была белая, и весь он тоже был белый, как будто искупался в детской присыпке.
— Это что, цемент? — спросила она строго. — Не говорите только, что подкоп тут затеяли. Вы же помните, что мы под рекой?
Маленький стоматолог не ответил. Его мучило неприятное дежавю, потому что все это уже было: широкая морда автобуса, пустая Лада Калина, цветастый термос без крышки и большая женщина с крепкими пальцами и казенным голосом, «я не отпущу, пока вы не скажете».
— Это вы! — крикнул он. — Это всё из-за вас, вы мешаете! Все время мешаете только! — и подумал про мертвого мальчика, а затем почему-то про сбежавшего лейтенанта, и что гадкая женщина в синем костюме так и будет являться везде, где захочет, когда захочет, и спастись от нее невозможно, с котом или без.