– Но зачем я вам? Я вдова с ребенком на руках. У меня нет состояния, только маленькое дело. Ни титула, ни земель…
Я никак не могла открыть господину Ви’Эсу свое истинное происхождение. На самом деле все обстояло еще хуже: я опозорила имя рода Ви’Аро. Женитьба на мне ляжет грязным пятном на репутацию сиятельного герцога.
– У вас есть все, что мне нужно, – прозвучал ответ.
Дракон сделал шаг навстречу, я отшатнулась.
– Прошу… Отпустите меня домой!
Герцог застыл на месте. Я никак не могла понять выражения его лица: недоумение? обида?
– Конечно, Валерия.
Я распоряжусь насчет кареты.
Знакомый кучер вез меня назад той же дорогой, а я застыла на сиденье. На моих плечах лежал теплый плащ: дракон распорядился меня укутать, ближе к вечеру похолодало.
Богатый, знатный, красивый герцог обратил на меня внимание и весьма изобретательно очаровывал, не пожалев времени и сил. Что, если признаться во всем? Рассказать, кто я?
Я прижала ладони к щекам. Если бы это все случилось раньше…
Но что мне мешает сейчас?
Навстречу карете, поднимая пыль, мчалась самоходка.
Даже издалека я могла разглядеть водителя в кожаной кепке и в очках с толстыми стеклами.
– Бран… – прошептала я.
Он на полном ходу развернул самоходку, перекрывая дорогу карете.
– Ошалел, ненормальный? – прикрикнул возница, замахнувшись кнутом. – Ты не видишь, чья карета?
Рукоять кнута хрустнула, будто хворостина, сломавшись пополам, и кучер в изумлении уставился на нее.
– Валерия, пересаживайся! – потребовал Бран.
– А чего это ты раскомандовался? – проворчала я, скидывая плащ."
"И немедленно послушалась, села рядом с Браном и пристегнулась. Закусила губу, чтобы не выдать себя довольной улыбкой.
– И зачем приехал? – холодно спросила я.
– Да так, воздухом подышать решил.
Бран снял куртку и обернул меня в нее, будто ребенка. Завел самоходку, которая оскорбленно чихала и выпускала клубы дыма. Мы отправились в город, каждый глядя в свою сторону.
– Я ездила по делам, – сообщила я, сгорая от стыда.
Но почему я чувствовала себя виноватой? Ведь я ничего не обещала Брану.
– Не езди к нему больше.
– Но из-за чего? Он плохой? Опасный? Ты про него что-то знаешь?
– Просто он дракон, и этим все сказано.
– Не поеду… – помолчав, согласилась я. – И, Бран…
– Что?
Он не дождался моего ответа и повернулся, чтобы посмотреть. Взвизгнули тормоза, самоходка пошла юзом, застыла на краю мостовой.
