Тридцатая застава

— Верно, товарищ генерал, но…

— Никаких «но»! Сейчас каждый из нас должен работать за десятерых. Учтите: вслед за разгромленными фашистами от самой Волги тянется разное охвостье — полицаи, старосты, разный сброд.

— Все ясно, товарищ генерал!

Оставшись вдвоем, Байда и Кольцов долго молчали, обдумывая новые задачи.

— Грустно, — первым нарушил молчание Кольцов. — Сколько нас осталось, стариков? Собрать из всего отряда— одной заставы не укомплектуешь…

— Не надо, Сергей… Мертвым народ воздаст почести по заслугам, а мы займемся живыми.

И они углубились в дела, часто вспоминая павших в боях товарищей, которые так нужны были сейчас. Но мертвые не подымутся из братских могил. Надо воспитывать новую смену так, чтобы она была достойна своих предшественников-победителей.

Восьмого апреля 1944 года отряд всеми тридцатью заставами встал на охрану границы в ее довоенных пределах.