И если магов и детей нет на поверхности, значит, они уже внутри. Но я не Шолохов, чтобы меня тоже пропустили. Можно разрушить здесь всё и лишить все последующие поколения Шолоховых возможность обрести первоисточник, но…"
"Я прикрыл веки и шёпотом обратился к артефакту:
— Дети проходят испытание не по своей воли. Я должен их спасти. Я носитель первоисточника.
Внезапно монолит подо мной задрожал. А лежащие на нём камни стали слегка подбрасываться.
— Тебе их не спасти, — в голове пронёсся незнакомый голос.
— Они сегодня погибнут.
— Не погибнут, если пустишь меня.
— Ты не из этого рода.
Голос был сухим, безэмоциональным. Словно со мной общался автоответчик.
— Но если ты не пустишь меня, то род носителей вашего дара навсегда оборвётся. Эти трое детей — последние прямой крови, — шёпотом ответил я.
— Там есть ещё и женщины. Одно поколение можно пропустить.
— Когда родятся новые наследники крови, будет уже слишком поздно. Наш мир будет порабощён!
Но ответа не последовало.
Я поднялся.
Чёрт, как же ненавижу иметь дело с разумными артефактами! У них есть только одна схема действий, и никакой больше. И в отличие от людей они не умеют рисковать ради высшей цели.
— Александр! — я позвал брата, и его призрак материализовался предо мной.
А за ним и весь отряд. Но это были не все мои призраки, а только те, кто умели материализовывать оружие.
— Да, брат? — обратился он ко мне.
— Артефакт не пускает меня внутрь. Значит, детей спасти должен ты. А я тем временем разрушу этот монолит, — сказал я и ударил каблуком ботинка по камню.
— Брат, ты уверен, что сможешь? Он появился из души первого князя…
— Смогу, а иначе Пожиратель душ получит тело, которое ему так нужно.
А про себя добавил, что тогда уже никогда не узнаю, где пройдёт ритуал, чтобы помешать ему.
— Сделаю всё, что смогу, — пообещал Александр и опустился в монолит.
А за ним исчезли и остальные призраки.
Я начал подготовку. Раз древний артефакт не хочет пускать меня внутрь подземелья, которое создал специально для прохождения испытания, то я войду туда сам.
Прошло всего пара секунд, и последняя нить плетения была выведена, но я не стал отделять её от своей руки.
Всепоглощающее облако опустилось к монолиту. Я вливал в него совсем немного энергии, чтобы не переборщить… Мне лишь нужно было пробить дыру, которую разумный артефакт не сможет сразу же заделать.
Камень исчезал в облаке всепоглощающего света, да так легко, словно это была вата.
