Тринадцатый принц Шеллар

- Одумайся, пока еще не поздно! - воззвала я к его разуму. - Ты знаешь, кто я! Ты видел, какая я. Сделай то, что сделал Карстен, - возьми и сам уйди с Отбора!

Потому что, если он это не сделает, то победит во втором испытании, а мне вовсе не улыбалось тащиться с ним на его планету! К тому же меня серьезно пугала та самая связь, которая возникла между нами за время «прогулки» по Старому Меффису. И еще жар, который шел от его руки и, казалось, растекался по моему усталому, подрагивающему от напряжения телу.

- Я прекрасно знаю, что делаю, - заверил меня Макриден. - Пошли уже, Шелл! Зайдем в Храм, тебе не помешает немного отдохнуть.

С этими словами потащил меня за собой вверх по ступеням. Хотел было подхватить на руки, заявив, что я выгляжу измотанной, но после моего «совсем с ума сошел?» все-таки поумерил свой пыл.

И мы рука об руку прошли через чертовы колонны, и этот факт, уверена, зафиксировали датчики «Нойлена и партнеров».

Это означало лишь то, Брат Макриден выиграл второе испытание.

Это был очень старый корабль.

Один из первых межпланетников, производство которых начали еще в ту пору, когда люди только научились выходить в гиперпрстранство. Но именно эта модель была одной из самых удачных, и ее использовали в течение нескольких сотен лет. Потом, правда, сняли с производства, заменив на более быстроходные корабли.

Но я видела, какими глазами смотрел на меня Барт Макриден, когда мы вышли из лифта и отправились к взлетной платформе К32 в космопорту Мезеры, где и стоял его корабль.

Макриден явно ожидал увидеть на моем лице презрительную улыбку, услышать язвительное заявление, что на такой развалине я, Шеллар Холст, наследница триллионов Холста, уж точно никуда с ним не полечу!

И был к этому готов. Но серьезно просчитался, потому что я не только промолчала, но и сделала вид, что нисколько не удивлена. Потом, заметив, с какой любовью он похлопал по боку старого «Вояджера», даже похвалила:

- Отличный корабль, крепкий и надежный! - Тут я не кривила душой.

К тому же мало кто из граждан Галактического Союза мог похвастаться собственным межпланетником, ведь они стоили бешеных денег. - Твой?

Кивнул, и на его лице появилось довольное выражение.

Но я пошла еще дальше. Попав внутрь, не только оценила, но и похвалила идеальное состояние «Вояджера». Причем тоже не лукавила, и Барт Макриден оттаял.