Тринадцатый принц Шеллар

Я стояла возле смотрового иллюминатора, смотрела на удаляющуюся планету, и мое сердце переполняла печаль. Потому что я понимала, что уже вряд ли вернусь на Каскару. Виной тому были вовсе не фанатики и не эта ночь, когда мы пытались выжить, пробиваясь к Храму.

Дело в том, что я тоже все закончила на Каскаре.

До этого подходили Барт Макриден, Арвен, Янник, что-то говорили, но попросила их оставить меня одну. Лейт попытался отвлечь разговорами о моей новой гостинице, показывал придуманные им проекты на голографическом экране, но и это меня не утешило.

Затем пришел Лайар Нойлен. Остановился подле меня и тоже стал смотреть на голубой, затянутый белым пухом облаков шарик Каскары.

- Все будет в хорошо, Шелли! - пообещал он. - Очень скоро там наведут порядок. К тому же, ты сможешь вернуться, когда закончится Отбор, и убедиться в этом лично.

Покачала головой. Лайар еще не знал, что я решила больше не прилетать на Каскару.

- Почему? - я посмотрела ему в глаза. - Зачем Биргену Холсту понадобилось, чтобы второе испытание прошло именно на этой планете? Это ведь даже не Элита! Почему он не выбрал один из Храмов Старых Богов на Вьерре? Чем ему не угодили пагоды Майори? Разве плохи церкви на Земле?

- Мне сложно ответить на твой вопрос, Шелли! - вздохнул Лайар.

- Я тоже не понимаю всех решений Биргена. К сожалению, он не поставил меня в известность... Я - всего лишь исполнитель последней воли твоего отца и могу только догадываться о причинах его выбора. Возможно, он был продиктован тем, что ты здесь родилась. Бирген подумал, что тебе будет приятно...

- Мне было совершенно не приятно! - заявила ему резко. - Эти испытания - и первое, и второе - вызывают у меня тяжелые воспоминания о прошлом.

А еще меня не оставляла уверенность, что и третье пройдет там, где я уже была.

- Где будет следующее испытание? - спросила у Лайара. - Знаю, до Церемонии Выбора вам следует держать это в секрете, но вы можете мне сказать! Ничего не произойдет, если я узнаю название планеты.

- На Талисе, - наконец, пожевав нижнюю губу, признался мне Лайар.

И я кивнула обреченно. Так и думала!..

На Талисе я тоже была. Выполняла последнее задание, после которого смогла рассчитаться с Наставником и попробовать зажить по-другому. Новой, свободной жизнью, которая обернулась для меня Отбором и старыми болезненными воспоминаниями.

- Что он хотел этим сказать? - вновь стала допытываться у Лайара.