Тринадцатый странник

Я вспоминала историю странников, пока взбиралась на самый верх Башни. В других частях здания были вполне современные лифты, но только не здесь. Дориций не жаловал блага цивилизации, говорил, что человек потерял себя, следуя путем технического прогресса. Поэтому в восточной Башне не было не только лифта, но даже унитаза. Правда, об этой стороне его жизни я старика, конечно, не спрашивала.

Дориция видно не было, тяжелые бархатные портьеры закрывали окна, не впуская солнечный свет. Зато здесь горели свечи. Я покачала головой, глядя на закапанный воском пол.

Надо дать по шее служанке, что убирается здесь. С горничными была проблема, ходить к Дорицию большинство отказывались наотрез. Боялись. Я не понимала причин этого страха. Старик никому не делал зла, ну а то, что был слегка сумасшедшим… а кто здесь нормальный?

Воздух у массивного дубового секретера сгустился, уплотнился. Частицы потянулись друг к другу, образуя сначала размытый силуэт, потом сгорбленную фигуру, лицо и руки.

Да, возможно, из-за этой его привычки материализовываться из воздуха сюда и боялись ходить.

Ну и общий антураж древнего вампира из фильмов ужасов тоже впечатлял.

— Девочка моя, — Дориций растянул в улыбке беззубый рот.

Я тепло поприветствовала старика. И осмотрела его с беспокойством. В прошлый мой визит Дориций выглядел лучше. А сегодня крылья висели за спиной линялыми тряпками, уже даже не серыми, а пыльно-бесцветными, утратив свой жемчужный блеск.

Я никогда не видела крыльев Ландара. Ни разу. Князь был достаточно силен, чтобы скрывать свою суть даже от меня — видящей.

А вот у Дориция уже не хватало эфира даже на это.

Я укоризненно тронула его ужин, к которому старик, очевидно, не прикоснулся.

— А вы, вижу, снова зачитались и забыли, что надо кушать! Так нельзя, милый Дориций, вы ведь знаете, что вам нужны силы! Позвольте, я прикажу принести вам что-нибудь свежее и горячее…

— Ах, оставь, Диана, — старик пренебрежительно махнул рукой. — И не пытайся юлить, ты вновь пытаешься пощадить мое самолюбие.

Пустое это.

Я улыбнулась, показывая, что он прав.

— И все же, вам надо есть, — серьезно сказала я. — Где эти негодяйки служанки? Почему не ухаживают за вами?

— Разбежались, когда я явился им голым, — хмыкнул старик. — Не выдержали моей неземной красоты.

— Дориций, вы с ума сошли?

— Давно уже, — он снова улыбнулся, морщинистое лицо собралось складками. — Еще во времена так называемого тунгусского метеорита. А что до служанок, меня они раздражают, глупые девки.