Трио неизвестности

– Наверное, – отрывисто ответил Шилов, внимательно следя за стрелкой высотомера, которая как раз замерла на отметке 50. – Шиф?!

– Приспособились, капитан!

– Можем набрать триста?

«092» стал медленно подниматься.

– Радист! Послать сообщение в Оперативный центр!

– Сообщение отправлено, капитан.

Урийские правила требовали подтверждения прибытия цеппеля на Близняшку, поэтому лингийцы состряпали необходимое послание, указав, что из-за ошибки в расчётах импакто «Яртекмунуль» оказался далеко от Фабрики и будет добираться до неё несколько часов – им требовалось выиграть время.

– Оперативный центр принял сообщение!

– Хорошо. – Шилов с облегчением выдохнул. – Начальники служб к докладу!

– Астрологическая служба – штатно!

– Алхимическая служба – штатно…

– А на поверхности уныло, – произнёс Жакомо, разглядывая непритязательный пейзаж Близняшки. – И это явная луна – все признаки налицо.

– Но у Близняшки есть атмосфера, – напомнил Матиас. Кашлянул и уточнил: – В которой так себе дышится, если честно.

– Да, я заметил. – Старик посмотрел на занявшие изрядную часть неба планеты и покачал головой: – Насколько я понимаю, одна из них – Мартина.

Несколько секунд два капитана – молодой и старый – любовались необыкновенным зрелищем, после чего одновременно отвернулись, сосредоточившись на текущих делах.

– Как думаешь, сколько времени у нас есть?

– В лучшем случае – пара часов, – тихо ответил Матиас. – Скоро наши сменщики не выйдут на связь, и тогда…

– Мы успеем, – уверенно произнёс старик.

И Шилов, и Жакомо понимали, что уничтожение «Ингербаля» запустило обратный отсчёт: узнав о гибели крейсера, урийцы сразу же сообразят, кто его атаковал, и начнут искать «092», который они называли «Яртекмунулем». В их распоряжении намного меньше времени, чем требуется до похода к полярной области, и потому на собрании офицеров был единогласно принят предложенный Жакомо план. Крайне рискованный, но оставляющий надежду план…

– Прыгнем на Близняшку, как приказано, но прыгнем подальше от того места, где должны оказаться.

– А на Близняшке нас не видно… – догадался Шилов. – Они не могут за нами следить!

– Именно, – кивнул старик. – Оказавшись на Близняшке, снова наводим астринг на Мартину и возвращаемся, преодолев двумя прыжками пару тысяч лиг. Или движемся по Близняшке до тех пор, пока не сможем построить переход как можно ближе к полюсу.