Трое в долине

Барьер пока тоже не снят, но переговоры по этому поводу уже ведутся, и на этот раз у оборотней есть весомые аргументы, над которыми императору придется задуматься, прежде чем что-то решать… в том числе и в отношении наших студентов.

– Думаешь, он так легко выпустит из рук абсолюта?

– Нет, – улыбнулся ректор. – Но он может предложить химерам официально войти в состав империи. С сохранением особых привилегий и получением немыслимых льгот, разумеется. Их вожак, если помнишь, все еще числится моим преподавателем – контракт подписан на год.

А за это время Миррт может поразмыслить, осмотреться в Дамане, оценить все плюсы такого перехода и сделать выбор, который в итоге определит судьбу его народа. Он ведь от пары не откажется. А Корно, между прочим, присягу давала, поэтому ее уход даже в сопредельное государство может быть расценен императором как дезертирство.

– Миррт не дурак, – задумчиво обронил Ларун. – Он это уже доказал. Полагаю, они уже сейчас со стариком Нарином просчитывают выгоду и, скорее всего, предложат императору другой вариант взаимоотношений.

Зная Миррта, я бы предположил, что он уведет своих под руку не императора, а нового хранителя, доверив ему заботу о сородичах. А с учетом того, какие у Вильгельма возможности… с учетом его возраста и полученных за эти века знаний… даже нашим чиновникам не удастся его облапошить. Скорее, он их наизнанку вывернет и сделает так, что они своими руками отдадут все, что он захочет, да еще будут радоваться, что так дешево отделались. Хотя вряд ли до этого дойдет. Почти уверен: если он вдруг потребует взамен на сотрудничество отдать Корно, Линнеля и Норие, то император, поскрипев зубами, согласится, потому что с наследником ведьм, которого трижды благословили наши боги, лучше дружить, чем враждовать.

– И ты об этом, конечно же, всем заинтересованным лицам тоже успел сообщить, не так ли? – прищурился эрт Торано.

Дар притворно вздохнул.

– Все-то ты знаешь… все видишь… прямо такой мудрый, что я даже не знаю, чем тебя еще удивить.

Достань, что ли, выпить, раз уж сам все понял и больше не собираешься мучить меня вопросами. Что-то в горле пересохло. Надеюсь, у тебя есть чем его смочить?

Эрт Торано молча поднялся и, достав из шкафа запылившуюся бутылку, с усмешкой поставил ее перед старым другом и заодно добавил к ней пустой бокал.

– Тебе открыть или сам справишься?

Ларун вместо ответа просто отшиб у бутылки горлышко и набулькал себе полный бокал.