Трое в долине

– Варвар, – покачал головой ректор, достав из шкафа второй бокал и вернувшись за стол. – Налей уж тогда и мне, а то сердце кровью обливается при виде того, как ты обращаешься с «Императорской лозой» почти двадцатилетней выдержки.

– Ты что, специально ее для меня хранил? – с чувством вдохнув аромат, посмаковал вино Вихрь.

– Нет. Для особых случаев держал, но после того, что случилось, думаю, время как раз пришло.

На некоторое время мужчины замолчали, отдавая дань прекрасному напитку из погребов самого императора.

Эрт Торано был задумчив как никогда. Ларун, напротив, беззаботно, даже как-то по-простецки поглощал изысканное вино. А когда от содержимого бутылки осталась ровно половина, он вдруг откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, обронил в пустоту:

– А все-таки зря ты не сказал Линнелю правду… про его мать и все остальное.

– Я бы сказал, – тоскливо отозвался ректор, – но контракт с императорским домом, да еще и договор этот проклятый…

– Если не хочешь потерять парня, сделай как я – поговори на отвлеченные темы.

– Хм. Подумаю… А ты больше ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем? – уставился на него мутными глазами Ларун. – О долине? Я вроде все доложил, что хотел, ничего не утаил. Хотя знаешь… Есть одна вещь, которая не дает мне покоя и о которой тебе, как заинтересованному лицу, тоже стоило бы узнать.

– Опасная вещь? – отчего-то насторожился эрт Торано.

– Нет. Не сейчас. Но, если я правильно помню, ты до сих пор не нашел человека, который является настоящим отцом Линнеля.

– Потому что ты сказал мне, что в записях Ванессы о нем не было ни слова.

Ларун залпом допил бокал.

– Та-а-ак, – протянул ректор, когда Дар с невозмутимым видом потянулся за бутылкой и снова наполнил бокал до краев. – То есть ты на самом деле все знал и мне ничего не сказал?!

– Так было лучше. Имя я тебе и сейчас не назову. Но если хочешь, могу рассказать одну презанятную историю…

Эрт Торано подобрался.

– Совсем-совсем не правдивую историю?

– Совершенно не правдивую.

Ректор откинулся назад и, сложив руки перед собой, выжидательно уставился на старого друга.

Начало было интригующим. И, зная, насколько ловко Ларун умел играть словами, эрт Торано был почти уверен – нужное имя он все-таки получит.