Трон императора

– Дурак! – спокойно сказал Карашшер.

И в этот момент тощий бандит метнул в него нож.

Несомненно, это было сигналом к общей атаке, но Карашшер был готов. Брошенный нож оказался у него в руке и через миг, сверкнув, полетел обратно. Тощий, хрипя, согнулся пополам: костяная рукоять торчала у него из брюха."

"– Стоять! – скомандовал Карашшер.

И нападавшие подались назад: меч в руке воина был подлинней, чем ножи.

– Пусть один из вас, недоумки, сбегает к Мормаду! – велел Карашшер, повысив голос, чтобы перекрыть возникший в харчевне шум.

– Нам не нравится то, что ты делаешь! – бесстрашно заявил человек с песьим лицом.– И ты нам не нравишься!

– В таком случае,– спокойно ответил воин,– к Мормаду сбегает кто-то другой, а ты станешь трупом! Не знаю, как я тебе, а ты мне сразу станешь нравиться больше! Раз…

– Я схожу! – крикнул плешивый, стараясь не глядеть ни на Карашшера, ни на своего приятеля.– Я схожу, Гарпун! Или он впрямь прикончит всех нас (брошенный вскользь взгляд на раненого Карашшером, стонущего на полу, в крови и блевотине).

– А на кого похож? – спросил бандит с песьим лицом.

– На твою смерть! – холодно бросил Карашшер. И, плешивому: – Шевелись!

– Нет нужды!

Дверь, ведущая внутрь дома, отворилась, и оттуда вышел среднего роста мужчина в кожаной куртке, надетой поверх кольчуги и с недлинным мечом на поясе.

Следом за мужчиной вышли еще трое, каждый – на полголовы выше вожака.

– Ты – Мормад! – сказал вошедшему Карашшер.

– Да,– согласился мужчина.

Он сделал знак, чтобы гостя оставили в покое.

– Ты что-то говорил о золоте, уважаемый?

Слуга мага прищурился. Сила и наглость. Он шагнул вперед, готовясь немедленно доказать, кто здесь – первый, когда заметил, что ухо Мормада украшено серьгой. Серьгой из простой бронзы, в точности такой, какая была у самого Карашшера. Только сейчас, из предосторожности, серьга эта, украшенная символом Мудрого Аша, покоилась во внутреннем кармане куртки воина.

– Хорасш асшарот…– негромко произнес Карашшер начальную фразу тайного приветствия.

– Что? – удивленно переспросил Мормад.

Он явно никогда не слышал языка последователей Мудрого.

Карашшер нахмурился.

– Откуда это у тебя? – спросил он, указывая на бронзовую серьгу.

– Это? – Главарь головорезов слегка опешил, но быстро опомнился. – Назовись! – рявкнул он, берясь за эфес меча.

Его телохранители мгновенно обнажили оружие.