Тропами вереска

Разве могу я отказаться от Ильмира? От кого сердце поет, а душа светлеет? Никогда его не забуду, ни на кого не променяю!

И суженый словно мысли мои услышал, потому что на подъездной дорожке раздался стук копыт да ржание, и к ограде вылетел конь с седоком. Ильмир спрыгнул на землю, схватил меня в объятия, тревожно в лицо заглянул.

– Вересенья! Как же я испугался! Весь день душа мечется, с вами все в порядке?! Не обидел никто, не испугал?

Я вздохнула радостно и уже без стеснения закинула руки ему на шею, прижалась к запыленной рубахе, вслушиваясь в стук сердца.

А потом отстранилась решительно и посмотрела Ильмиру в лицо.

– Я здорова, но беда у меня! Леля и Таир пропали. И где их искать, я не знаю!

– Мы их найдем, – твердо сказал Ильмир, обнимая меня. – Не бойся. Расскажи все, что знаешь!

Я вздохнула еще глубже, с опаской заглянула в синеву глаз. Любила я его, но и клинок в своей груди хорошо помнила. Суров Ильмир, на черное и белое мир делит, пусть и из желания от скверны свет отделить. Но не все в мире то, чем кажется… И страшно было, как он мои слова услышит, что сделает?

– В нашем краю ведьма есть, – словно в прорубь с головой нырнула я, – или ведьмак.

Сильный, Ильмир, очень сильный. Из земли и леса силу тянет, кочевницу давешнюю до дна почти выпил. Не живой и не мертвый, значит, раз жизнью питается. У него Таир и Леля…

Последние слова я шептала испуганно, а потом и вовсе замолчала. Служитель руки отпустил и смотрел мне в лицо внимательно, ни слова не говоря. Сердце забилось неистово… А потом он шагнул и снова прижал меня к себе.

– Не бойся, хоть у самого демона я твоих ребятишек найду. Только пообещай кое-что.

– Что? – вскинула я голову. Ильмир улыбнулся краешком губ.

– Как найду, наденешь на Лелю платье!

Я улыбнулась в ответ, а потом всхлипнула, слишком сильным оказалось облегчение.

– Ну что ты, милая, не плачь. – Он погладил меня по спине, а мне и вовсе захотелось разрыдаться. Но Ильмир смотрел серьезно. – Не время для слез, Вересенья. Я чувствовал, что неладное здесь творится, но найти виновника не смог.

Откуда ты про ведьму узнала – после расскажешь, а сейчас поведай все, что нам помочь может. Я людей соберу, будем округу прочесывать, следы искать.

Рассказала про подвал сырой, и служитель кивнул.

– Значит, и по домам пойдем, и в лес – кто знает, где подсказка сыщется. Сама тут оставайся, в чащу не ходи. – Он запнулся, но продолжил: – Мне за тебя страшно.

Я кивнула, а Ильмир наклонился и поцеловал меня, коротко и нежно.