Тропами вереска

Я вздрогнула поначалу, а потом поняла, что он про бородавку.

– Нравится? – оскалилась я.

– Тебе идет. Еще поганок туда парочку, будешь совсем красавицей! – обрадовал служитель. И в лачугу мою пошел, как к себе домой. Я только хмыкнула. И все же не сдержалась, улыбнулась. В спину ему, конечно, чтобы не заметил. А Ильмир уже кашу запаренную достал, яблоки сушеные, хлеба ломоть и за стол уселся. Я напротив устроилась, смотрю во все глаза.

– Никак ты, служка, совсем совесть потерял? Или ее у тебя и не было?

– Знаешь, а я ведь ту девушку нашел, – невпопад брякнул он.

Видать, так поделиться хотелось, что и ведьма для разговора сгодилась. – Говорил ведь, что есть она! Даже лучше, чем снилась… Удивительная…

Я подбородок рукой подперла, заслушалась просто.

– Так, может, снова почудилось? Заснул на болоте или дивных ягод каких наелся?

– Нет… – Он сидел, на кашу в тарелке смотрел и улыбался. Вот ненормальный. Я воздуха набрала побольше.

– Так что же тут сидишь, служитель? Со мной беседы ведешь, а не красавицу свою обнимаешь?

– Сбежала, – вздохнул он.

 – Испугалась, видимо. Уже и в деревню сходил, но, верно, запомнил неправильно… – Он нахмурился. – Ничего. Найду. Рядом она. Чувствую. Вот здесь.

И руку к груди приложил.

– Ищи, служитель, – усмехнулась я. Без злости уже, как же мне на него теперь злиться, когда хочется обнять и голову на грудь положить? Вот ведь как…

– Найду, – уверенно сказал он. И снова нахмурился. – Скажи, ведьма… Что Шайтас за ответ просит? Какую плату берет?

– Так тебе же все равно было?

– Было.

Теперь нет… Обязательства у меня.

Я хмыкнула. Надо же, обязательный какой. Знать, не врал, служитель. Правду в пещере говорил.

– Шайтас найдет, что забрать, – порадовала я. – Что тебе всего дороже, то и попросит. А скорее всего – всю душу целиком. Ответ свой найдешь, может, даже поможет демон, даст то, что ты хочешь. А ты взамен рабом его станешь. Что ты спрашиваешь, служитель? И сам все знаешь.

Он голову опустил, ложку отложил и задумался.

– Так что, служка, передумал в Омут идти? – подначила я с замиранием сердца.

 – Топай домой уже, побегал по моему лесу и будет. Нечего тебе у Шайтаса делать!

Он сидел молча, только хмурился сильнее. Но тварей тьмы рядом не было, даже теней.

– А зарок свой и без Омута можешь исполнить! – закончила я и во двор ушла. А сама зашептала матушке-заступнице молитву, чтобы только послушался Ильмир, выкинул из головы мысли об Омуте, покинул мой лес… Больно мне, но так правильно.