А тайным крысиным ходом на задворках разума проскользнула предательская мыслишка, кою я гнал все эти годы нещадно: вдруг увижу ее? Женщину-проклятье, которую не смог забыть, как ни старался?
Глава 24
— Маменька, о чем ты хочешь говорить с великим князем Константином?
— О том, что ему необходимо или стать царем, или заявить о нежелании занять престол. И сделать это, пока нынешний царь еще жив.
— А что будет лучше для страны? — не унималась Лизонька.
— Лучше спроси, есть ли жизнь на Марсе, — неосторожно ответила я.
— Да, маменька, давно об этом хотела тебя спросить, — с энтузиазмом воскликнула дочь, показав на ясное апрельское ночное небо. Искать на нем созвездия и планеты Лизоньку научил отец. Ну а мне придется отвечать, есть ли на них жизнь, точнее, почему я уверена, что ее нет. Куда девать багаж прежних знаний?
Попутно отметила: вопрос о жизни на Марсе в эти годы еще не актуален. Астроном Скиапарелли не то что не открыл каналы на Марсе, но, наверное, еще не родился. Вот опубликует свои наблюдения в год очередного противостояния, вот тогда закипят дискуссии, и Красная планета будет считаться обитаемой, да еще цивилизованной — дикари каналы не пророют.
Нынче же популярней разговоры насчет жизни на Луне.
Всего этого дочке не объяснишь. Да и надо ли убеждать ребенка, что внеземная жизнь не обнаружена нигде? Разве что — ни марсиане, ни лунатики на помощь к нам не прилетят, так что проблемы надо решать самим.
В итоге вечер прошел в разговорах о звездах и планетах, с наглядным наблюдением.
Лиза надышалась теплым апрельским воздухом и отправилась почивать. Ну а я и перед сном, и во сне буду обдумывать предстоящую встречу с великим князем. А она состоится скоро — мы уже в Царстве Польском.
Въехали через самый настоящий таможенный пункт, декорированный белым орлом. Въезд с территории России на российскую же территорию оказался уведомительным, и на том спасибо. Таможенный офицер был любезен и любопытен. Возможно, как многие провинциальные чиновники, думал, что я — торговая марка, а вот увидел вживую.
Шоссе почти сразу стало чуть лучше, лошадки побежали бодрей. Я любовалась цветущими яблонями-вишнями и думала о царском наместнике, к которому ехала, и территории, доставшейся ему в управление.
* * *…Жило-было одно королевство в Восточной Европе. Было в нем все, что и должно быть в средневековье: короли, рыцари, прекрасные дамы, легенды о драконах, замки, турниры. Города с кое-какими правами у горожан и землепашцы почти без прав.
