И еще одна любопытная особенность: право рыцарей — на самом деле крупных феодалов-магнатов — избирать короля. Но и когда он выбран, следить за ним, чтобы не покушался на права магнатов и древние вольности. Вольности интересные. Королю деньги на войну дает сейм. Чтобы собрал налог сам — ни-ни! Затевать частные войны друг с другом или разрешенный мятеж-рокош — пожалуйста. Ну и вешать мужиков-холопов, впрочем, тогда такое частное правосудие много где наблюдалось.
Однажды самое вольное королевство Европы обнаружило себя окруженным народами-невольниками: австрийцами, пруссаками, шведами, не говоря уже о русских.
Царь, король, император — неважно, главное, что абсолютизм. И эти соседи стали слегка теснить поляков, придираясь к мелочам. Например, к отсутствию прав у религиозных меньшинств — лютеран, православных. Но шляхту не проведешь. Сегодня разрешим поставить кирху рядом с костелом, а завтра еще потребуют с каждого повета по красной девице на съедение. Нет тирании!
И шляхта садилась на коней и принималась воевать с королями, дававшими религиозные свободы, а заодно — иноземными оккупантами.
Главные объекты и жертвы войны — курятники и винные погреба.
Кончилось тем, что соседи разделили Польшу за три подхода. Поляки сопротивлялись и под конец даже попытались осовременить государство — удалить все глупости, делавшие его одиозно нежизнеспособным. Но опоздали."
"И тут — веселый исторический кульбит. Все три раздельщика в разное время оказались врагами модной военной сверхдержавы — империи Бонапарта.
А поляки, конечно, лучшими друзьями. И дружили, и служили всюду, где только требовалось: рубить испанских повстанцев — пожалуйста, давить мятежных рабов на Гаити — с лихорадочным удовольствием. Ну а Наполеон, человек в высшей степени циничный и практичный, состряпал из польских земель Герцогство Варшавское, номинальный филиал Саксонского королевства. То есть люди вы хорошие, но независимость вам не положена — обидится мой новый друг царь Александр.
Потом новый друг стал врагом.
Потом Бонапарта погнали до Франции, а дальше он скитался по островам. Победители задумались: что же делать с этим герцогством? Слегка пообкусали в пользу Вены и Берлина и остаток, назвав Царство Польское, отдали России. Так как на последнем этапе войны по укрощению Наполеона находившимся в тылу герцогством управлял великий князь Константин, то Александр оставил здесь младшего брата бессменным наместником.
Повезло полякам или нет? Смотря как взглянуть.
