Царь горы

И что-то мне подсказывает, что и старик не собирался отпускать меня живым с нашей встречи. Это так?

— Он не делился со мной планами.

— Ну разумеется, не делился. Вы ведь разрабатывали планы вместе. Дядюшка не мог обойтись без помощи Глаз Спящего. Не удивлюсь, если именно ты настаивала на моем устранении.

— Тебе это неприятно?

— Как раз наоборот: мне нравятся сильные женшины.

— Я чужая сильная женщина, — подчеркнула Клаудия.

Густав не отвел взгляд. Стал серьезным.

— Я планирую изменить это обстоятельство.

Помимо силы у тебя есть ум. Рано или поздно ты поймешь, что мы должны быть рядом. Может, ты не полюбишь меня, но мы будем вместе. Обещаю.

Девушка отвернулась. Помолчала, переживая очередной приступ слабости, с трудом уняла дрожь в руках.

— В последнее время картины будущего оказывались размытыми и невнятными. Я должна была догадаться, что ты обзавелся сильным союзником.

Луминар самодовольно улыбнулся:

— Сантьяга замыслил крайне интересную интригу, и я рад, что сумел нарушить его планы.

Клаудия, неужели тебе было приятно сотрудничать с теми, на чьей совести реки масанской крови? Неужели твое сердце не сжималось при виде того, как Бруджа договаривается с палачами?

— Все Великие Дома воевали против нашей семьи. И твой договор с чудами ничем не лучше.

— Лучше! В том-то и дело, что лучше! Рыцари не смогут установить над нами столь жесткий контроль, как навы. Рано или поздно они отпустят вожжи, и семья Масан станет по-настоящему свободной.

— И будет новая война?

Кардинал пожал плечами:

— Давай закончим нынешние дела? Передохнем, наведем порядок, а потом заглянем в будущее.

Вместе.

— Нынешние дела — это убийство моего отца?

— Ты умная девочка и понимаешь, что останется лишь один истинный кардинал. Последнего не тронут, ведь кто-то должен объединить охотников. Затем в семье Масан появится династия. «Походы очищения» и ответные набеги уйдут в прошлое, масаны Тайного Города сольются с Саббат… Впрочем, о чем я? Ты наверняка слышала все это от отца.

— Ты умный мальчик и понимаешь, что Бруджи не простят убийство Александра, если…

Кардинал небрежно взмахнул рукой, и появившийся из темноты лакей поставил рядом с девушкой корзину цветов.

— Ты правильно догадалась, Клаудия, я предлагаю тебе руку и сердце. Я не столь романтичен, как хотелось бы, поэтому скажу кратко: вот уже много лет я наблюдаю за тобой с трепетом и вожделением. Твоя красота и твой ум возбуждают меня.