Царь горы

Случалось так, что Кортес ни разу не появлялся в снятом жилье, случалось, что отсиживался в квартире по нескольку дней или просто жил в ней один-два месяца, но резервная нора у него была всегда, и именно в такой квартире состоялась встреча с Захаром Треми.

— Я думал, ты будешь выглядеть гораздо хуже, — улыбнулся Захар, пожимая Артему руку. — Во сколько вы уехали из клуба? В четыре?

— Наркотики, — рассмеялся в ответ наемник. — Лошадиные дозы мощных стимуляторов. Ради тебя я сознательно причиняю вред организму.

В Тайном Городе даже наемникам, живущим весьма бурной жизнью, не было необходимости в частом применении стимуляторов.

Тем более если подруга — опытный маг. Инге потребовалось всего четверть часа, чтобы избавить Артема от накопленной за ночь усталости.

— Ты кажешься задумчивым, — бросил Кортес, внимательно глядя на вампира.

— Всегда заметно, если кто-то ведет себя необычно.

— Спасибо на добром слове. Наемники рассмеялись.

Инга принесла с кухни еще одну чашку, наполнила ее обжигающим напитком и подала вампиру.

Захар сделал маленький глоток и вздохнул:

— Я всегда говорил, что кто-то из вас умеет варить эти зерна лучше всех в мире.

— Артем сказал, что тебе требуется наша поддержка, — перешел к делу Кортес. — Это так?

Епископ Треми сделал еще несколько глотков кофе, после чего поставил наполовину опустошенную чашку на стол и посмотрел прямо в глаза наемнику:

— Я планирую небольшую войну за пределами Тайного Города. И буду рад, если вы согласитесь в ней поучаствовать.

— Это официальная операция?

— Нет, — после короткой паузы ответил Захар.

 — Но и не личное дело. Правильнее всего будет назвать мероприятие тайной акцией в интересах семьи Масан. Настолько тайной, что о ней не знает даже мой кардинал.

— Он в курсе. Но не может оказать прямую поддержку. — Епископ вновь помолчал. — В силу этих причин я не смогу заключить с вами официальный контракт ни от семьи Масан, ни от клана…

— Захар, — перебил вампира Кортес, — сколько ты меня знаешь?

— А сколько мы дружим?

— Ну, если подумать…

— Тебе нужна наша помощь?

Масан пристально посмотрел в глаза наемнику:

— Для тебя это важно? Лично для тебя?

— Мне без вас не обойтись.

— Вот об этом мы с тобой и будем говорить. О деле. И только о нем.

Епископ допил кофе, вновь оглядел сидящих вокруг челов, вернулся взглядом к Кортесу и тихо спросил:

— В жизни случается всякое, — спокойно ответил наемник. — Но я знаю точно: доведись мне обратиться к тебе за помощью, счет за услуги ты не выставишь.