Царица

Я покрепче прижала к себе сумочку (что-то пребольно врезалось в ребра: то ли уголок закона о нежити, то ли ручка цветочной кружки) и стремительным шагом пересекла холл, даже не попрощавшись с охранниками. Ну, и незачем, в самом деле, привлекать к себе ненужное внимание.

Слегка притормозила и отдышалась уже только на улице, заморгав и прикрывшись ладонью от ударившего в глаза полуденного света.

В голосе, окликнувшем меня, слышалась осторожная радость, и мне не надо было открывать глаза, чтобы определить его обладателя.

Я и не спешила: честно говоря, очень надеялась с обладателем этого голоса в свой последний день в управлении вообще не столкнуться и оттого к диалогу оказалась не готова.

– Привет, как у тебя дела? – вежливо и как-то настороженно поинтересовался Сташек, и мне пришлось все-таки к нему развернуться, жмуря ослепленные солнцем глаза.

– Привет, – ответила я без энтузиазма, но вполне дружески.

Все в Сташеке было идеально, как обычно, только в уголках пронзительно-синих глаз залегли едва заметные морщинки.

Но к этому я уже привыкла: и к его красоте, и к тому, что он так неожиданно стал выглядеть старше. Именно что не хуже, а старше. А вот что меня действительно поразило и даже напугало, так это роскошный букет роз в его руках.

– Это тебе, – проследив за моим напряженным взглядом, подтвердил Сташек мои опасения. – Мы можем пообедать вместе?

– Вряд ли, – пробормотала я, не спеша брать букет. Наоборот, слегка от него отстранилась. Ненавязчиво так, как можно деликатнее.

– Тогда поужинать? – предложил Сташек, задумчиво разглядывая цветы в своих руках.

– О, это точно нет! – воскликнула я эмоционально.

– Точно нет? – переспросил коллега, и что-то чуждое проскользнуло в его голосе.

– Я не могу, – поспешила смягчить свой отказ.

– Регина, – негромко и как-то глухо сказал Сташек, – мне очень надо с тобой поговорить. Не о тебе и твоих способностях, – спохватившись, быстро добавил он, заметив, как я переменилась в лице. – О себе. И кое-что объяснить. Важное.

О, вот уж объяснять мне ничего не надо! А уж объясняться и подавно.

– Я действительно не могу.

Внутренний голос рвался добавить, чего нам с ним ужинать, орешки, что ли, на двоих щелкать?!

Но я внутренний голос придавила и, хотя очень уж не хотелось, решила доверить Сташеку правду. В конце концов, мы почти друзья.

– Анджей, я уезжаю, – вздохнула я.

– Куда? – предсказуемо удивился тот.

– Еще не знаю, – соврала я.

– Отличная мысль, – похвалил Сташек, – насчет уехать.