Царица темной реки

Представляете пасть и глотку? Глотали плывущих собак, мало того, Сабанеев писал, что в Уфимской губернии такой сомище проглотил медведя, когда тот переплывал речку, и еще пара авторов про такое пишет. Правда, надо полагать, медведи были все же не матерые, не особенно крупные.

Что до людоедства… Никто об этом прямо не писал и примеров не приводил, но подозрения такие на сомов возлагались упорно и долго в самых разных местах, а ведь не бывает дыма без огня… Уже после революции описан опять-таки достоверный случай, когда не ребенка, а вполне себе взрослого пловца сом-громадина ухватил за ногу и всерьез попытался утянуть на дно.

Зубы у сома острые, но все ж не акульи, так что пловец отбился и выбрался на берег, хоть и с изрядно поцарапанной ногой.

Одним словом, нет ничего невероятного в том, что здоровенный сом мог утащить под воду шестилетнего мальчонку. Это если рассуждать теоретически. А если с практической точки зрения, с упором на «личность» этого конкретного сома, вернее, в первую очередь на место действия, – чушь собачья.

Как бы это прошлым летом эти два мальчугана на речке оказались, если мне точно известно, от того же Стаха, что и купаться, и рыбу ловить, и лодки на реке держать перестали давненько до его рождения – а ему тринадцатый пошел. И почему так, он сам не знает, заведено – и все. Просто, едва он вошел в сознательный возраст, в котором детям уже разрешают выходить за околицу, отец с матерью настрого наказали: играть по-над речкой – сколько угодно, а купаться и рыбу ловить – ни-ни! И никогда не объясняли, отчего такой запрет, причем строжайший – заведено так, и все.

Так что врал мне старшина Деменчук, в глаза врал. И потом, как это родители тех мальчуганов не попытались, несмотря на все запреты, сома-убийцу изничтожить? Кузница в деревне есть, подходящий крюк кузнец выковать может, вместо лески крепкую веревку приспособить. Запрет на рыбную ловлю? Так ведь и на купание запрет – а тут, если верить старшине, за месяц ребятишки аж дважды купались.

Откровенные нескладушки получаются, крутит что-то Деменчук, вертит…

Плюнул я, так ни до чего толкового и не додумавшись. В горнице стоял легонький дымок – Катря наглаживала сорочку, и утюг у нее был старомодный, такой, куда насыпаются горячие угли и накаляют железное днище. В «большом мире» повсюду, даже в деревнях, давно завелись утюги посовременнее – цельнолитые из металла, накаляют их на печке, и жар они держат гораздо дольше, чем такие вот динозавры.