Цинковые мальчики

И только к вечеру...

Г л а в н ы й г е р о й. Все глупо было? Да? Так выходит? Понимаешь, что это для меня? Для нас? Я ехал туда нормальным советским парнем. Родина нас не предаст, Родина нас не обманет... Нельзя безумному запретить безумие его... Одни говорят - мы вышли из чистилища, другие - из помойной ямы... Чума на оба ваших дома! Я жить хочу! Я любить хочу! У меня скоро родится сын... Я назову его Алешкой - имя погибшего друга. Родится девочка. все равно будет Алешка.

Все глупо? Да? Но мы же не струсили? Не обманули вас? Больше не позвоню.

.. Человек с глазами на затылке идти не может. Я все забыл... забыл... забыл... Нельзя безумному запретить безумие его... Нет, я не застрелюсь... У меня будет сын Алешка. Я жить хочу! Все! Прощай!

А в т о р. Он положил трубку. Но я еще долго с ним разговариваю. Слушаю...

"Многие говорят теперь, что все было зря. Хотят и нам внушить. Над могилами повесьте таблички, выбейте на камнях, что все было зря!

Мы еще там гибли, а нас уже здесь судили. Раненых привозили в Союз и разгружали на задворках аэропорта, чтобы народ не заметил.

Скажете, что это было вчера? А это "вчера" было совсем недавно; в восемьдесят шестом я приехал в отпуск, и у меня спрашивали: вы там загораете, ловите рыбу, зарабатываете бешеные деньги? Откуда люди могли знать правду? Газеты молчали. Мы - оккупанты, - пишут ныне в газетах. Если мы были оккупантами, почему мы их кормили, раздавали лекарства? Входим в кишлак - они радуются... Уходим - они тоже радуются... Я так и не понял, почему они всегда радовались?. .

Едем автобус... Останавливаем: проверка! Сухой пистолетный выстрел... Мой боец падает лицом в песок... Переворачиваем его на спину: пуля в сердце попала... Я готов был их всех гранатометом сечь... Обыскали: пистолета не нашли и никакого другого оружия... Корзинки с фруктами... Медные чайники на продажу... Одни женщины в автобусе... А мой боец падает лицом в песок...

Над могилами повесьте таблички, вбейте на камнях, что все было зря!

Шли, как обычно..

. За несколько минут я вдруг потерял дар речи... Хотел крикнуть: "Стой!", а не мог. Я продолжал идти... Вспышка!.. На какое-то время произошла потеря сознания, а затем - вижу себя на дне воронки... Пополз... Боли не было... Не хватало только си ползти, меня все обгоняли... Метров четыреста ползти, меня все обгоняли... Метров четыреста ползти, а потом кто-то первый сказал: "Сядем. Уже в безопасности". Я хотел сесть, как все, и... тут только увидел, что у меня нет ног...