Его глаза сияли безумным блеском, от которого у меня в жилах застыла кровь. Меня затрясло. Ригель с пугающим остервенением наносил жестокие быстрые удары, противник пытался ответить на них хаотичными тумаками в грудь. Мне показалось, я услышала хруст хрящей. Толпа кричала, ревела, аплодировала… Затем все стихло — это пришедшие учителя разогнали любопытных, а дерущихся кое-как растащили. Один преподаватель загарпунил Ригеля за воротник и потянул его на себя, остальные прижали к полу второго, он лежал и смотрел на Ригеля затравленным взглядом.
Только сейчас я узнала парня, с которым утром столкнулась у входа.
— Фелпс, ты же только сегодня вернулся после отстранения! — крикнул учитель. — Это третья драка! Ты перешел все границы!
— Это все он! — крикнул парень. — Я ничего не сделал! Он ударил меня без причины! Учитель оттолкнул Ригеля на шаг назад, и, хотя тот стоял, опустив голову, и взлохмаченные волосы закрывали лицо, я разглядела кривую ухмылку на его губах.
— Это все он! Посмотрите на него!
— Довольно! — рявкнул учитель.
— Оба к директору! Сейчас же!
Ригель всем своим видом демонстрировал снисходительное отношение к окружающим, мол, так уж и быть, он позволит отвести себя к директору. Уходя, он запросто сплюнул на пол. За ним поплелся Фелпс «под конвоем» учителей, которые с двух сторон придерживали его за плечи. — Все на выход! — крикнул один из педагогов. — И выключите свои мобильники! О’Коннор, я тебя исключу, если ты сейчас же не уберешься отсюда! Все быстро по домам! Не на что здесь смотреть!
Ученики неохотно потянулись к выходу, и коридор вскоре опустел.
А я по-прежнему стояла у шкафчиков, хрупкая и маленькая, и тень Ригеля мелькала в моих глазах, нанося удар за ударом, без остановки… — Ника!
Прибежала Билли, волоча Мики за лямку рюкзака.
— Боже, как ты меня напугала! Ты в порядке? — Встревоженная, она смотрела на меня во все глаза. — Не могу поверить, что это случилось с твоим братом!
По телу пробежала дрожь.
Я смотрела на Билли в недоумении, как будто она только что залепила мне пощечину. Но через секунду замешательство прошло — я поняла, почему она так сказала. Да, конечно, Билли не знала всех обстоятельств, что мы с Ригелем не родственники, а администрация школы никого не посвящала в подробности. Билли было известно только, что мы с Ригелем из одной семьи, но то, как она его назвала, резануло меня, как скрип гвоздя по стеклу.
