Лайонел жадно искал его как человек, который не знает, как искупить свои грехи.
— Ника, — умоляюще прошептал он, потянувшись к моей руке, — я не хотел…
Он вздрогнул оттого, как резко я отдернула руку, рискуя вырвать трубочку капельницы. А потом я посмотрела на него, горя от гнева. Моя рука подрагивала, когда я медленно произнесла ледяным тоном:
— Никогда больше не прикасайся ко мне.
Лайонела задела моя реакция, такого он от меня не ожидал.
— Ника, я этого не хотел, — в его голосе слышалось раскаяние, — поверь, мне очень жаль! Я не должен был говорить тебе такие вещи, но потерял над собой контроль… Ника, клянусь, я случайно тебя ударил!
Он посмотрел на лопнувший капилляр в моем глазу и прикусил губу, опустив лицо.
Он попрежнему не смотрел на Ригеля.
— Я никому не скажу о вас двоих.
— Это уже не имеет значения, — прошипела я.
— Ника!
— Нет, — прошептала я. — Это уже не имеет значения. Я считала тебя своим другом. Другом, Лайонел… Ты вообще знаешь, что означает слово «дружба»?
Мой голос превратился в злое шипение.
Это была не я, всегда милая и вежливая, улыбающаяся при любых обстоятельствах, с кристалликами удивления в глазах, с цветными пластырями на пальцах.
Сейчас во мне говорила та девушка, чьи рассказы он прерывал на полуслове. Чей подарок он разбил возле киоска с мороженым. Чей приход на вечеринку закончился бегством и страхом, когда ее схватили его руки. Чье сердце разрывалось от разочарования, когда он с гневным отвращением накинулся на них с Ригелем, поклявшись выдать их тайну.
— Я все тебе простила бы. Все, но не это.
Я знала, что он не виноват в случившемся. Тем не менее, подводя черту под нашей «дружбой», которая началась с маленькой улитки, я попыталась вспомнить, проявлял ли Лайонел хоть когда-нибудь бескорыстный интерес ко мне? На память ничего не пришло.
— Уходи!
Лайонел опустил глаза в пол."
"Это правда, что у меня сердце бабочки. Я летела на свет до тех пор, пока не сгорала. Психолог сказал бы, что такое поведение — результат внутренней деформации, произошедшей в детстве.
Но сейчас, как я ни пыталась заставить себя взглянуть Лайонелу в глаза, ничто не могло убедить меня простить его. Он вырвал часть моей души.
Лайонел сжал губы, подыскивая ответ, но никакие слова не могли вернуть мне то, что у меня отняли. Наконец, побежденный, он покачал головой, повернулся и медленно пошел к двери.
— Лайонел! — Я посмотрела на него. — Больше сюда не приходи.
Он нервно сглотнул и, бросив на меня прощальный взгляд, ушел.
