Ты ошибся с первенцем, дракон!

Я не могла потерять свою дочь, не могла, не могла…

— Уведи её немедленно! — послышался холодный голос Хранителя и передал меня кому-то другому.

Я пыталась вырваться, но никак не получалось.

Меня вели всё дальше от места, где только что развернулась страшная сцена, а я даже не понимала, где нахожусь. Мысли путались, я не могла собраться с силами и осознать трагедию целиком. Она просто не вмещалась во мне, настолько была невообразимо огромной.

«Нет, нет, нет!» — билось в голове. Я не могла потерять свою дочь, не могла представить себе жизнь без неё.

Моя Алина, моя малышка, моё сокровище…

А потом я ощутила, как меня настойчиво усаживают на стул. Под нос сунули что-то пахучее, с резким цветочным ароматом. Я дернулась, но после первого же судорожного вдоха в голове начало проясняться. Настолько, что я увидела, наконец, где нахожусь.

В печально знакомой комнате для допросов. В той самой, где ещё недавно жена Хранителя пыталась заставить меня сказать, где находится моя дочь.

А дознаватель Артемус Крант приговорил к очередной казни.

Вот значит, как… Новый круг старого ада. Мутные пятна в глазах истаяли, а сердце возвращалось к обычному ритму. Дыхание тоже выравнивалось, и я больше не задыхалась от непоправимого горя.

— Вам должно стать полегче, — произнес Артемус Крант, усаживаясь за стол напротив меня. — Извините, магия на вас не действует, пришлось подручными средствами. К счастью, у меня в лекарственнике завалялась парочка флаконов с успокаивающей настойкой.

Она на травах, должна сработать, как надо.

— Вы издеваетесь? — возмутилась я, вскакивая. — Полегче? Какое полегче! У меня дочь похитили! У неё дар вырвали! Да я вообще не знаю, жива ли она сейчас! А вы меня опять в допросную? В чём обвините на этот раз? Какую казнь мне приготовили?

И где Галаард? — хотелось крикнуть мне.

А Галаард получил своего наследника, зачем ему какая-то незнакомая девочка? Зачем ему я? У меня невольно вырвался горький смешок.

Какая ирония. Он ещё тогда, в доме Кеттэльбрахтов, усомнился, что на портрете его дочь. А теперь, после увиденной демонстрации «проснувшихся» способностей сына и язвительного вопроса жены: «Разве у тебя был ребёнок?» — и вовсе решил, что я его обманула.

И опять ошибся с первенцем.

Дознаватель внимательно смотрел мне в глаза. А потом покачал головой.

— Во-первых, хочу сразу вас успокоить. С вашей дочерью всё в порядке.

— В порядке?! — взвилась я.