Ученица особого назначения

А мы что? Кучка отрепья.

— У меня такая же легенда? — уточнила, оглядывая длинную темную юбку, высокие сапоги и плотную блузку без единого украшения.

Скорее похожа на школьную учительницу, застуканную за выманиванием денег у учеников и их родителей. Еще и волосы пришлось спрятать под косынку, таких густых и шелковистых не может быть у бывшей заключенной. Вообще-то я честно пыталась их подрезать, но упрямые локоны отрастали снова.

— Ты, главное, Акси никому не показывай, — в тысячный раз напомнил Провур.

— Если что, говори, что новая порода свиней такая, — несмешно пошутил Рауль. — Скажи, в запретном городе тиснули.

Акси почувствовала, что говорят о ней и заерзала в рюкзаке. Пришлось успокаивать мысленно и заверять, что она ни капельки не похожа на мутантов из заброшенной лаборатории.

Солнце вошло в зенит. Мы шли по бесконечно длинному полю, изнывая от жары. Наши рубахи пропитались потом, постоянно хотелось пить. Но, чем чаще мы прикладывались к фляжкам, тем сильнее потели.

Хуже всех приходилось хладолюбивой Акси — даже после инициации она не терпела солнечных лучей.

Чем ближе подходили к селению, тем больше походили на бывших каторжников. Настроение тоже соответствовал новому статусу.

Вдруг налетел сильный ветер. Сорвал с меня косынку и унес в неизвестном направлении.

— Смотрите, с северо-запада надвигается туча! — объявил Провур. — Сдается, будет гроза, едрить ее в канитель.

До нашего слуха донеслось громыхание. Появилось ощущение, что погода противилась приходу бестеров в деревню. Сначала высушила, теперь вот решила вымочить. Интересно, что дальше?..

Гроза началась как раз в тот момент, как мы добрались до поселения. Гигантская чернильная туча зависла над удивительно чистым округлым озером, вокруг которого сиротливо жались друг к другу приземистые домики. Над ними возвышалась покусанная временем и сильными ветрами колокольня.

На землю упали первые тяжелые капли. Разряд молнии ударил совсем рядом с колокольней. К счастью — не задел.

— А вот и жители!.. — скептично заметил Дорен. — Куда это они ломанулись? Неужто нас встречают?

Как по команде, все двери жилищ распахнулись, люди высыпались наружу. Женщины, старики, дети — кто в чем был. В основном на всех красовались длинные сорочки, точно жителей растолкали среди ночи. Они возводили руки к небу, что-то выкрикивали.