Украсть право первой ночи

Интересно…

– Минель, это не значит, что ты теперь должна непременно выйти замуж за Ивина Монтери, – теперь королева обратилась к ней. – Вовсе нет.

– Но я хочу, ваше величество, – Мариса подняла голову. – Гадалка была права. Если бы я поцеловала его на площади, никто бы пострадал не. Я должна была. И я люблю его.

– Простите? В чем дело, леди Минель? – удивился колдун.

Мариса рассказала, да чего там – почти бессвязно выпалила всё про гадалку. Королева недоумённо хмурилась, но колдун сразу ухватил суть.

– Вы решили, что должны поцеловать лорда Ивина под звуки барабана, ради будущего совместного счастья? Предсказания – сложная штука.

Обмануться легче, чем угадать. Я рад, что вы не отправились на площадь. Как вообще вы намерены были добраться до лорда Ивина?

– У меня есть защита, я хорошо умею с ней обращаться. Поверьте, она не только защищает.

– Про вашу защиту я знаю, причем из первых рук, – махнул рукой мастер Гадан. – От вашей тётушки леди Филомены, которая вам её поставила. Потом мы вместе думали, как её снять, и это было задолго до вашей якобы гибели.

Да, вам повезло, что не наделали глупостей. И вспомните-ка про первые ответы гадалки, про ваших родителей и про завещание вашего отца. Вот это, думается мне, важнее всего.

– На крайний случай имей в виду, что в Грете много барабанов, – утешила королева. – Может, вернёмся к нашим делам, мастер Гадан?

– Вот именно, леди, – согласился колдун со всем сразу.

Мариса опять сидела на стуле, а колдун расхаживал вокруг и проделывал манипуляции то руками, то амулетами, то надолго застывал, разглядывая нечто ему одному ведомое.

– Уверен, что нам требуется ключ, – заявил он наконец. – Что вы думаете об этом, ваше величество?

Мариса тут же вынула из-за ворота свой ключ «от приданого», но колдун покачал головой:

– Это совсем не то. Нужно нечто, что придется произносить!

Королева достала и протянула книгу. Ту самую, драгоценную и якобы украденную.

– Минель хранила это у себя. Может, стоит проверить?

Выслушав пояснения Марисы про книгу и рассмотрев её, колдун согласился:

– Во всяком случае, это похоже.

Придется вам прочесть это, леди Минель.

– Но я читала, не один раз! – воскликнула она.

– Не так просто. Придется прочесть не с начала до конца, а с конца до начала. Лучше вслух. Если не получится, попробуем каждое слово читать задом наперед с начала до конца, потом с конца до начала. Всё попробуем.

На первый взгляд это казалось ещё безумней, чем предсказание гадалки.