Украсть право первой ночи

Видимо, всё колдовство такое? Но дело, конечно, того стоило. Её память!

– Я сделаю, мастер, – согласилась она.

Сон был таким ярким.

– Тебе понравился твой жених? – леди Филомена медленно раскачивалась в кресле-качалке.

– Да, очень! – беззаботно ответила Минель. – С ним было весело.

Она сидела на ковре и занималась тем, что нанизывала на суровую нитку крупные стеклянные бусины.

– Ты при рождении получила большой дар, а он – маленький. Твой отец сказал, что ты согласилась на обряд, который вас уравняет. Точнее, ты потеряешь, и много.

– Отец мне объяснил. Я потеряю только поначалу. Потом моя сила постепенно вернётся, а его будут равна моей, значит, наша общая сила станет вдвое большей, разве это не разумно? Я только не поняла, Ивин что, не знает об этом? Ему не сказали?

– Нет. Это всё может не получиться, он будет разочарован. Мужчинам вредно разочаровываться.

– Ты шутишь, тётя? – Минель звонко рассмеялась. – Если мне чего-то не дадут, я не огорчаюсь. Потом куплю сама! А если у меня что-то не получается, надо поискать другой способ! Но я не разочаруюсь!

– Я надеюсь, он тоже.

Минель отряхнула руки и встала.

– Силой неинтересно! Слишком просто!

Короткое заклинание – и нить змейкой скользит между яркими бусинами, нанизывая на себя каждую. Минель давно научилась этому, но низать бусы руками ей больше нравится. И шить платье для куклы – тоже. Этому учат мама и нянька. А тётя все заставляет делать заклинаниями – это бывает скучно.

– Сестра, оставь её в покое, – обычно говорил отец. – Пусть играет как хочет.

Но теперь отца с ними нет, он в Гарратене. А они? Нет, это не её любимый Финерваут. Это не менее любимый замок Эстар, который принадлежит леди Альд, тётушке Альд, которая заодно супруга их короля. Сейчас королева с мамой вышивают. Маме не нравится, когда тётя Филомена обучает Минель, поэтому та выбирает время, когда мама не видит.

– Пойдём, – тетя Филомена поднялась. – Пройдёшь по веревке.

Веревка натянута между двумя башнями, внизу – море. Это упражнение Минель уже делала десятки раз, десятки раз падала в море, но это ничего, она умеет плавать, в тётя Филомена подхватывает её у самой воды, не давая удариться, и Минель спокойно доплывает до каменных ступеней, ведущих к изножью башни. Но сегодня море какое-то черное и неприветливое, и она поневоле дрожит, глядя на волны.

– Говори заклинание.