Украсть право первой ночи

Маргарета согласилась стать объектом экспериментов одного очень талантливого и увлеченного молодого колдуна, который отрабатывал способы возвращать и обновлять колдовской дар.

Маргарета тогда приняла предложение графа за сущие гроши, надеясь не остаться внакладе. Несколько недель она терпела упрямого колдуна, который отрабатывал на ней заклинания разной степени эффективности и эликсиры, составленные по его новым формулам. В результате, к своей радости, она частично вернула себе дар, а вдобавок, как побочный эффект, получила длинный, похожий на утиный нос и ноги огромного размера.

Смущенный колдун делал попытки исправить ситуацию, но с носом пропадал и дар, а благополучно уменьшенные ноги на следующее утро увеличивалась опять, и это сопровождалось сильной щекоткой. В результате несчастная «пострадавшая для науки» упросила больше не трогать ни её дар, ни её нос, а граф подарил ей в качестве премии кошелёк с деньгами и позволил идти на все четыре стороны – её восстановленный дар сочли несущественным. Маргарета при этом загадочно улыбалась…

Научные эксперименты проводились в замке Корбут под наблюдением самого графа и при живом участии его младшего сына. Ивин не задирал нос перед безродной старухой, с ней было забавно обмениваться шутками или болтать о пустяках. Маргарета испытывала явное расположение к юноше, и, кажется, радовалась его рыжим волосам – пусть и не таким ярким, как у неё. И между делом научила его нескольким колдовским приемам, которые он, к удивлению, освоил почти сразу.

А уезжая из Корбута в Финерваут, где жила её овдовевшая сестра, Маргарета изготовила и подарила Ивину маску, не карнавальную, а изменяющую внешность – то есть надел и из рыжего с карими глазами превратился в блондина с голубыми и с носом картошкой, а самой маски не видно. Ивин здорово повеселился, используя это приобретение. Но той маски уже не было, конечно – она оказалась недолговечной и быстро пришла в негодность.

Приехав в Финерваут, Ивин при первой возможности навестил старуху.

Найти её оказалось не так и просто – бывшая колдунья жила отнюдь не в респектабельном квартале. Её дом тесно окружали бедные, низкие домишки, в которых жил не пойми кто –люд, так скажем, самый разнообразный. Улица заканчивалась кузницей, откуда день напролёт доносился грохот и звон.

Сама Маргарета подвизалась травницей – продавала микстуры от кашля, от несварения желудка и прочее подобное, и судя по всему, не бедствовала.